Наконец король и Русалочка остановились возле небольшой комнатки.
– Ты подожди немного здесь, а я сейчас позову твоего отца, – мягко сказал Гринус.
Русалочка ничего не подозревая, вошла в комнатку, и в тот же миг за ее спиной с грохотом опустилась железная решетка.
– Выпустите меня отсюда! – испуганно закричала бедняжка.
– Не шуми, – спокойно произнес король, – это вынужденная мера. Я надеюсь, что тебе не придется сидеть здесь очень долго.
– Сейчас же позовите моего отца!
– При первой же возможности я непременно сделаю это.
Зная, что ничего другого от Русалочки он не услышит, кроме требований «выпустите» и «позовите», Его Величество преспокойно удалился.
Русалочка попыталась приподнять железную решетку, но это оказалось ей не под силу. Расстояние между железными прутьями было совсем маленькое, и нечего было думать пролезть сквозь них. Русалочка посмотрела вверх. В потолке комнаты было большое отверстие через которое сюда поступал свет, но там тоже лежала решетка.
«Все это очень странно, – подумала Русалочка, немного успокоившись. – Если отец увидит, что меня заперли, он не пощадит никого, даже короля. Неужели Уж не понимает этого? Или что-то здесь не так...»
Глава третья
Как Длинноусый Рак потерял память
Король ворвался в тронный зал и набросился на сына:
– Ты чуть не испортил все дело! Ты представить себе не можешь, что мог натворить своей болтовней!
– Это я чуть не испортил все дело?! – вскричал Молодой Уж. – Вместо того, чтобы объявить нас мужем и женой, ты говорил всякую чушь о каких-то нескольких днях, на которые она здесь останется!
– Конечно, мужем и женой! – передразнил сына Гринус. – Да если бы она узнала, с какой целью я ее сюда привез, она бы тут же удрала. Это тебе не деревенская девушка, которая плавает не намного лучше, чем я летаю!
– Так, значит, Русалочка еще ни о чем не знает?! – расстроился Молодой Уж.
– Конечно, не знает. Она почему-то решила, что в нашем королевстве находится ее отец, и только поэтому мне удалось заманить ее сюда.
– Как жаль, – упавшим голосом сказал Гонус. – Я-то надеялся, что она добровольно приехала сюда и согласилась выйти за меня замуж.
– Значит, она тебе очень понравилась? – осведомился отец.
– Еще бы! – восхищенно ответил Гонус.
– Мне кажется, она больше достойна тебя, чем та деревенская девушка, – сказал король.
– Мне тоже так кажется, – согласился сын. – И я, кажется, ей тоже понравился, – с надеждой в голосе добавил он.
– Особенно после того, как ты ее чуть до смерти не испугал, – насмешливо сказал король.
