– Значит, королю все же удалось заманить Русалочку в свое королевство?! – воскликнул Рак. – Вот бы никогда не подумал!
– Удалось, удалось, – проворчала Зеленая Лягушка, – только толку от этого мало. Не думаю, что она такая глупая, чтобы выйти за Тонуса замуж.
– Почему ты так решила?
– Потому что ее уже заперли в темнице. Развлекай ее, убеждай, что лучше королевского сына нет никого в мире.
– М-да, – протянул Длинноусый Рак. – Боюсь, что тут уж Тонусу придется самому постараться.
– Вот ты ему это и скажи, – ухмыльнулась Зеленая Лягушка.
– А он прикажет отрубить мне голову, – мрачно изрек Рак.
– Конечно, прикажет.
– Уплыву я из этого королевства, – вздохнул Рак. – Вот увидишь, уплыву.
– А кто тебя отсюда выпустит? – насмешливо спросила Зеленая Лягушка. – Пока ты на службе у Его Величества, ты Рак подневольный, и без разрешения короля лишний раз клешней махнуть не имеешь права.
– А я уволюсь.
– Легко сказать «уволюсь», – хмыкнула Зеленая Лягушка. – Только кто тебя уволит? Для этого должна быть веская причина. Например, болезнь неизлечимая или старость. Так ты ведь не старый и, вроде бы, не болеешь ничем.
– А я возьму и заболею.
– Чем?
– Ну... не знаю. Чем-нибудь.
– Надо заболеть такой болезнью, которая считается неизлечимой. Иначе наш Главный Врач тебя вмиг вылечит.
– Неизлечимой заболевать не очень хочется, – пробормотал Длинноусый Рак.
– Да уж, конечно! Думаешь, я об этом никогда не думала? К тому же, нужно, чтобы эта болезнь не давала возможности исполнять твои обязанности.
– Как это?
– Вот, например, ты чем в основном работаешь?
– Чем? – рассеянно спросил Рак.
– Головой. Значит, тебе в самый раз подошла бы болезнь «потеря памяти» или, например, «легкое помешательство ума».
– Нет, этого не надо! – испуганно воскликнул Рак.
– Думаешь, потеря памяти лучше?
– Тоже плохо.
– Еще бы.
– Слушай, – немного поразмыслив, сказал Рак, – а что, если сделать вид, что у меня потеря памяти?
– Это называется симуляция.
– Ну и пусть симуляция.
– Не знаю, – задумчиво произнесла Зеленая Лягушка. – Попытаться, конечно, можно...
– По-моему, это неплохая идея, а?
– Если все как следует обдумать...
– Только ты должна мне помочь.
– Я? – удивилась Зеленая Лягушка.
– Да. Так будет убедительнее.
– Оно, может, и убедительнее, – согласилась Зеленая Лягушка, – только мне- то какой резон рисковать? Если Его Величество обо всем узнает, несдобровать ни тебе ни мне.
– Если у нас все получится, тогда мы придумаем какую-нибудь неизлечимую болезнь для тебя. Ты ведь тоже не хочешь больше служить королю, верно?
