В воскресное июньское утро широко распахнулась дверь дома, где жил Буданов, и на пороге появился начальник штаба Севолайнен:
— Война, Феоктист Андреевич!
А уже через несколько минут командир полка, начальник штаба и комиссар стояли у стола, на котором лежала развернутая карта. В штаб позвонил Литвинов. Он, так же как и другие командиры, не получил пока никаких распоряжений из дивизии.
— А какие, собственно говоря, нам нужны теперь указания, — ответил Феоктист Андреевич. — Напали на нашу страну, несколько часов идет война, а мы все инструкции ждем. К черту! Командиры мы или не командиры?
Вошел секретарь партбюро политрук Лосев и доложил, что полк выстроен, можно начинать.
— Пойдемте, товарищи, на митинг, — пригласил всех командир.
Артиллеристы стояли колоннами. Командир полка окинул взглядом людей, посмотрел на развевающееся на правом фланге знамя, произнес глухо:
— Вот и пришел, товарищи, час испытаний. На нашу Родину напал враг, напал вероломно, по-разбойничьи. Мирная жизнь и труд наших людей нарушены, отныне все должно быть подчинено отпору агрессору. Нам волею судьбы выпала доля первыми встретиться лицом к лицу с врагом на этом небольшом участке советской границы. Так клянемся же, друзья, под сенью боевого знамени стоять стойко, биться до последней капли крови, держаться за каждую пядь земли, быть храбрыми до конца. И победа будет за нами!
— Клянемся! — повторил мощно и грозно полк.
Четыре дня на этом небольшом участке нашей земли, где заняли боевые позиции стрелки и артиллеристы, было тихо. Радио приносило тревожные вести. Красная Армия по всему фронту от юга до севера вела кровопролитные бои. А тут ни одного выстрела. Это озадачивало и настораживало.
— Беспокоят меня вон те две высоты, — показывая в сторону финской границы, говорил Буданов начальнику штаба. — Враг или с них нанесет удар, или же обойдет их и зайдет нам с тыла. Нужно быть готовыми встретить противника.
Произошло так, как и предполагал Феоктист Андреевич. Противник не решился наступать на участке, где его ждали хорошо вооруженные стрелки и артиллеристы. Финны, используя высоту, под ее прикрытием вышли к озеру и нависли с флангов. Создалась угроза окружения.
Командование дивизии приказало стрелковому и артиллерийскому полкам занять второй рубеж. С боями наши войска стали отходить к Сортавале.
В эти трудные дни, когда обстановка быстро менялась, когда в течение одного дня приходилось наступать и обороняться, отбивать контратаки и выходить из окружения, командир полка делал все необходимое, чтобы сохранить у людей спокойствие, уверенность в победе. «Паника — страшнее врага», — говорил он подчиненным ему командирам и требовал, чтобы они властной рукой наводили порядок, добивались во всем строжайшей дисциплины. Слова командира не расходились с делом.
