Ты можешь сказать мне: перестань заливать, дядя! Разве может кому-нибудь понравиться девочка-дракон?
И я тебе в ответ скажу: запросто. Только для этого нужно быть мальчиком-драконом, вот и все. Я должен сказать, что если бы Ягодка была человеческим детенышем, то, вероятно, пользовалась бы огромным успехом среди мальчишек. То есть пеналами ее колотили бы весьма усердно... Джерман-Кувалда не соврал: глаза Черной Ягодки и в самом деле были похожи на две спелые черные вишни.
– Я смотрю, твой папа тоже плохо слушается тебя, – сказала Ягодка так, словно они с Гассом были знакомы уже не одно тысячелетие.
– Так он же король, – еще не успев выйти из остолбенения, сказал Гасси.
– Ну и что? Ведь ты-то – принц. А принца должны слушаться.
Гасс так и не нашелся, что ответить.
– Мой папа совсем от рук отбился. Говорит: пока не выучить назубок все правила воздушного движения – не смей летать одна. Я как услышала это, так сразу собралась, и – на весь день сюда, к Северной Стороне. Не терплю, когда мне ставят условия.
– Ты умеешь летать? – удивился Гасси.
– А что, по мне не скажешь? – зарделась Ягодка. – Я вчера научилась. Пока отец с друзьями купался в озере.
– Я тоже вчера научился. Но мне отец помогал.
– Ну и что? – хмыкнула Черная Ягодка. – Мне и одной было неплохо.
– Да я не про то, – до Гасси вдруг дошло, что Ягодке обидно за отца. – Я сказал в том смысле, что мы с тобой научились летать в один и тот же день. И примерно лет на сорок раньше, чем это делают все нормальные драконы.
– Ты хочешь сказать, что мы ненормальные? – вскинула бровь Черная Ягодка.
– Я думал раньше, что может быть в самом деле со мной что-то не то... Ведь еще никогда не было, чтобы ребенок так рано начинал говорить и летать.
– Это ты про себя?
– Да. И про тебя тоже. Ведь ты примерно одного со мной возраста, но говоришь нисколько не хуже.
– Не хуже, – хмыкнула Ягодка. – Ты все-таки выбирай выражения.
– Не обижайся, – Гасси присел на хвост, продолжая рассматривать Черную Ягодку. – Когда я увидел тебя, то понял, что все в порядке: ведь такая девочка, как ты, не может быть ненормальной.
– Спасибо, – Ягодка отвернулась от Гасса, – Ты большой специалист по комплиментам. «Мадемуазель, вы не больны...» – передразнила она. – Очень тонкий, очень изящный оборот.
Подойдя к краю площадки, она посмотрела вдаль. Гасси вскочил на лапы.
– Ты куда-то собралась? – встревожился он.
– Да, – бодро ответила Черная Ягодка. – Ты мне надоел.
И она взмахнула крыльями.
