— И быстро летает, — судя по голосу, начинала злиться Изабелл. — Ждать никого не станет. Этого, — она бесцеремонно указала на меня, — я забираю. Он всего лишь консорт, и по ленному праву я его сюзерен. А ты, как хочешь.
Хотя меня и покоробили эти её средневековые шуточки, но надо отдать должное герцогине, выбор Вадиму она оставила ещё так себе. Либо быть съеденным болотниками, либо продолжать путешествовать уже с двумя своими будущими убийцами. Старшина выбрал замедленный вариант решения своей судьбы и, более не прекословя, залез на спасательный матрас. За ним последовали и мы с Беллой.
Что-то в плотике противно загудело, когда я прибавил свой вес к его пассажирам. Если бы он мог говорить, то уж точно высказался бы о вреде оседлой жизни и обильного питания для некоторых членов нашей группы.
— Прости, любимый, это экспериментальная модель. Напомни мне после поразмыслить, от чего это инженеры так легко согласились доверить его натурные испытания мне.
— Так ты на нём сюда приехала? — решил уточнить я.
— На другом, — отмахнулась Изабелл, — они пока ещё одноразовые. Пожалуй, я слишком много плачу своим инженерам.
— Зато своим шпионам платишь сполна! — Огрызнулся я. — Как ты меня нашла?
Плотик гудел над трясиной, мягко облетая кочки и редкие кусты. Как он летел, кто им управлял, знали разве что те самые переплаченные инженеры.
— Пусть это останется нашей крошечной тайной!
Старшина, было дело, хохотнул. Но тут же, получив каблуком по колену, замолчал. В его взгляде на Леди Монтгомери в разы прибавилось уважения.
— С каких пор у тебя от меня тайны? — придав голосу обиженные интонации, поинтересовался я.
— Ой, да ладно, — делано вздохнула Изабелл, — как бы я отпустила тебя без жучка? Я же тебе говорила!
— Но я не нажимал его! Сигнала тревоги не было.
Мы с Беллой уставились друг на друга, как белки на стальные орехи. Она всем своим видом изображала непонимание. А я столь же успешно демонстрировал непонимание её непонимания.
— Добавим вопросик к прочим непоняткам, — решил я, первым придя в себя. — Твоё своевременное появление, разумеется, спасло нам жизнь. Вот только кому понадобилось нас спасать? И от чего он этого не сделал сам?
— Тигр? — выдохнула Белла.
— Думаю — да.
Мне приходилось выполнять контракты в самых разных и порою странных мирах. Я замерзал во льдах, тонул в озёрах, был распят, расстрелян и повешен. Но впервые у меня складывалось впечатление, переходящее в подозрение, что это не я охочусь на жертву, а сам тигр охотится на меня. Причём, как истинный представитель кошачьего племени, предварительно играя со своей мышкой.
