«Я почти уже забыла, что значит расслабиться».
Впрочем, до конца расслабиться Грозе не давала Погоня. Она постоянно возвращалась, чтобы доложить обстановку. Голова рыжей собачки то и дело выныривала из кустов. И прежде чем рассказать Грозе, где прятались кролики или витал запах полёвок, она кидала на охотницу тяжёлый и настороженный взгляд.
«До чего же она меня нервирует, – поморщилась Гроза. – Почему она так смотрит на меня? Боится меня? Или по какой другой причине? Такое впечатление, будто она хочет застигнуть меня врасплох».
– Впереди большое скопление кроликов, – предупредила Погоня после очередной разведки. – Зверьки греются на солнышке. И не выглядят встревоженными. Если мы подкрадёмся к ним с подветренной стороны, то сможем схватить пару ушастых.
Гроза подавила дрожь: «Они греются на солнышке. Они не выглядят встревоженными. Мы сможем подкрасться к ним… Так ты, Погоня, подкрадываешься ко всем своим жертвам?»
Охотница встряхнулась: «Не смеши свои лапы, Гроза! Так охотится любая собака. Не хватало тебе ещё пожалеть пару кроликов, потому что эта рыжая малявка тебя нервирует».
– Отлично, Погоня. Спасибо! Колючка, давай ты зайдёшь с севера.
Колючка вопросительно наклонила голову:
– Мне казалось, Альфа не хотела, чтобы мы разделялись и охотились поодиночке?
– Да, – кивнула Гроза. – Мы и будем охотиться вместе. Я спрячусь в траве и наброшусь на ушастых отсюда, а ты преградишь им путь к бегству.
– Здорово! – пылко воскликнула Колючка и, крутанувшись на лапах, понеслась к другому краю луга.
Всё получилось так, как и рассчитывала Гроза. К тому моменту, как кролики помчались в панике к затаившейся в засаде Колючке, Гроза и Погоня посеяли среди отставших зверьков дикий хаос. В итоге добычей собак стала даже не пара, а тройка ушастых – два крупных кролика и одна крольчиха помельче. Гроза была очень довольна результатом.
– Молодец, Колючка! И ты, Погоня, тоже! Пожалуй, не стоит давать отдых лапам. Давайте продолжим поиски дичи, – заметив, что маленькая рыжая собака отвернулась, Гроза издала отрывистый, низкий рык: – Погоня, подожди!
Насторожив уши, Погоня оглянулась. Глаза собаки нервозно распахнулись, белки чуть не выкатились из своих впадин:
– Что?
«Ну и видок у неё! Она что – вообразила, что я собираюсь ей голову откусить?» Гроза поглубже загнала своё раздражение:
– Не беги слишком быстро, только и всего. Оставайся на расстоянии лая. И не отдаляйся от нас сильно, чтобы мы могли чуять твой запах. Колючка права Альфа не хотела бы, чтобы кто-то из нас оказался один, далеко от напарниц.
