Всё так же молча две собаки обогнули деревья, и потому Гроза услышала Колючку и Жука раньше, чем увидела. Ветки хрустнули, одно тело глухо ударилось о другое, а следом раздался протестующий вскрик:
– Эй, Жук, полегче!
– По-моему, мы тренируем приёмы боя, – прорычал в ответ пёс. – Ты должна блокировать меня, если не хочешь оказаться под моими лапами. Я ничего не смогу сделать, если наткнусь на твои челюсти.
– Вот ты дуралей! Какой смысл атаковать высокое существо, вставая на задние лапы? Ты же подставляешь ему своё брюхо!
– Ничего страшного. Главное – быстрота и натиск!
Затопали лапы, послышался ещё один глухой удар, а за ним шелест лесной подстилки под покатившейся собакой.
– Колючка! Так нельзя! Это жульничество! Прекрати уворачиваться!
– Но ведь противник будет уклоняться от ударов!
– А если не будет? Он ведь может держать в лапах палку или что-нибудь ещё. Это мне придётся увиливать, если он попробует меня ударить.
– Прекрасно! Только не забывай, что я – не противник. Атакуй ниже, говорю тебе. Не пытайся сразу вцепиться мне в горло. Сбей меня сначала с лап!
Гроза рванулась вперёд и, продравшись сквозь заросли кустарников, выпрыгнула на небольшую лужайку.
– Эй, вы, двое! Чем вы тут занимаетесь? – вскинув голову, Гроза сурово сдвинула брови, а обе собаки разом повернулись к ней.
– Отрабатываем приёмы боя, – угрюмо пробурчал Жук.
Свесив хвост, он кинул на сестру полусердитый, полувиноватый взгляд. Колючка почти незаметно кивнула и присела на задние лапы.
– Мы должны быть готовы к схватке с крупным противником, вроде Косматого, – вызывающе заявила она Грозе. – Тем более, если Стая решит перейти на новое место. По пути туда мы можем встретить кого угодно.
Прищурив глаза, Гроза перевела взгляд с Колючки на Жука. Кончик его хвоста нервно подрагивал – верный признак того, что молодой пёс что-то скрывал.
– Косматые не пользуются палками. И при встрече с ними лучшая тактика для собак – это бегство.
– Ну да… То же самое говорила и Колючка, – потупив глаза, пробормотал Жук. – Но мы должны быть готовы ко всему.
Вслед за Грозой на лужайку выбралась Погоня. И подозрительно уставилась на двух молодых собак.
– Что-то я не слышала о таких приёмах боя. Вам лучше потренировать движения, полезные в сражении с более крупной собакой. Шансов схватиться с такой собакой гораздо больше, и в такой схватке вам потребуются все приёмы и уловки, которые вы знаете. Отрабатывайте их. А всё остальное – пустая трата времени и сил.
