— А вы что же, верите? — удивилась Марина, заглядывая на ходу в лицо дяди Вити.
— Нет, — спокойно отозвался он. — Это я тебя утешаю. Заходи, а то дверь отпущу, и она тебя по спине огреет.
Дядя Витя с усилием держал хлипкую деревянную дверь, сидевшую на разболтанных петлях. Зато дверная пружина была массивной, толстой и явно не благоволила гостям. Собака, видимо наученная опытом, мгновенно проскользнула внутрь.
Когда Марина вошла, дядя Витя, козелком отпрыгнув, резко отпустил дверь, и она с грохотом захлопнулась. С потолка сорвался маленький, размером с трамвайный талончик, кусок штукатурки.
— Как же вы заходите? — спросила Марина, боязливо косясь на дверь.
Дядя Витя потер ладонью тощую шею:
— Ничего, голуба моя, привыкнешь. Рывком распахиваешь — и впрыгивай. Только задницу береги. Может, и не достанет. А если зацепит — так к самой комнате добросит. С доставкой на дом. — Дядя Витя усмехнулся и повернул за угол.
Девушка осторожно шла за ним.
Квартира была огромной. Маринка даже приоткрыла рот, но потом опомнилась и сурово сжала челюсти, надеясь, что дядя Витя не заметил ее удивления. Полтора десятка метров в глубь дома вел широкий коридор. Синие стены, вытертые до дерева бурые половицы, двери.
Двери были все деревянные, крашеные, кособокие, разномастные. Ручки тоже были разные. Одна, с косматой львиной головой, почему-то показалась Маринке страшной, даже зловещей. По коже побежали мурашки. В ногу ткнулся влажным носом Серый и застучал толстым хвостом по полу.
В этот самый момент из-за бежевой облупившейся двери с номером два послышался детский плач, потом звук отодвигаемого стула, звонкий шлепок и раздраженное бормотание. И в то же мгновение с другой стороны, из-за спины, резко обрушился водопадный грохот сливного бачка и скрип просевших половиц.
Марина отпрыгнула к стене и прижала к груди сумку.
Из-за угла, совершенно не обращая внимание на вошедших, прошаркал, стуча большими тяжелыми ботинками, всклокоченный старик. От старика шел тошнотворный кислый запах. Маринка опустила голову, чтобы не смотреть на гадкого деда, но в тот же момент заметила на полу мокрые следы.
«Это он, наверное, в туалете мимо унитаза… — с содроганием подумала она, — а потом ботинками…»
Маринку замутило, к горлу подкатила тошнота. Пришлось поспешно прикрыть рот и нос ладонью.
Дядя Витя проследил за ее взглядом и снисходительно усмехнулся.
— Эт ниче, мать, пообвыкнешься, — преувеличенно окая, пообещал дядя Витя, — на селе все свои. Галя, — крикнул он в закрытую дверь, за которой плакал ребенок, — Яковлич опять оконфузился. Подотрешь? Или занята?
