Уголком глаза Гроза увидела, что приказ Счастливчика пришёлся Бруно не по нраву, но он стиснул челюсти и испустил тихий гортанный рык в знак согласия, сразу же засеменив в указанном Бетой направлении. Белла последовала за ним. Обе собаки прекрасно понимали необходимость взаимодействия, но всё-таки предпочитали держаться друг от друга на расстоянии.
Гроза не удержалась от тревожного рычания.
– Ты видел, Бета?
– Что именно? – посмотрел на неё Счастливчик.
– Бруно совсем не обрадовался работе в паре с Беллой.
– Я понимаю, на что ты намекаешь, Гроза. Но беспокоиться не о чем. Бруно и Белла отлично сработают вместе.
– Ты в этом уверен? – вопрос прозвучал более резко и вызывающе, чем хотелось бы Грозе, но она не смогла удержать его за зубами.
Счастливчик раздражённо засопел.
– Не спорю, Бруно ведёт себя странно. Вероятно, ему сложно понять, как одна из собак его Стаи так сильно сблизилась со Свирепым псом. Я знаю, Гроза, он настроен предвзято, но постарайся быть к нему снисходительной. Он справится со своими заморочками.
– Дротик – такой же член Стаи, как и Бруно, – тихо сказала Гроза.
– Верно. Но не забывай, что Бруно раньше очень тесно общался с Беллой. Они дружили ещё до объединения стай – когда были собачками-на-поводочке. Бруно потребуется некоторое время, чтобы смириться с выбором Беллы.
На языке у Грозы завертелись новые логичные вопросы. Но она не осмелилась задать их Счастливчику, а лишь покрепче стиснула челюсти: «А что, если Бруно никогда не смирится с её выбором? Что будет тогда?»
Подавив вздох, Гроза развернулась и направилась вправо, кивком головы позвав Ветерок следовать за ней. Пристроившись у самого бока Грозы, короткошёрстная собачка неуверенно помялась, а потом жалобно проскулила:
– Не нравится мне вся эта напряжённость, Гроза. Ты тоже её ощущаешь?
– Тихо, ты можешь спугнуть дичь, – предостерегла спутницу охотница. Она не желала обсуждать эту тему ни с кем, кроме Счастливчика. – Мы поговорим об этом позже, когда насытим наши животы и почувствуем себя лучше.
Внезапно Ветерок остановилась. Гроза озадаченно оглянулась: «Уж не собралась ли эта пигалица спорить?» Но Ветерок усиленно поводила носом, внюхиваясь в воздух. Её мордочка сосредоточенно нахмурилась.
– Запах дичи, Гроза! Я только что уловила его снова!
Охотница раздула свои ноздри, но запах ускользнул от неё.
– Я ничего не чую, – она помотала головой, ещё больше понизив голос. – Но ты уже нюхала его раньше, и поэтому сразу узнала. Должно быть, дичь где-то там, дальше. Пошли!
