Тени сгущаются | страница 42
– Хромой, – раздался звонкий голос Альфы. – Тебе бы следовало дать слово Луне. Она ведь главная среди патрульных. И это её работа.
Дёрнув ушами, Хромой в замешательстве обвёл глазами собачий круг. Потом кивнул, кашлянул и сел:
– Конечно, Альфа. Пожалуйста, Луна, делай своё дело!
Поражённая не меньше Хромого, Луна вышла вперёд. Бросив на него вопросительный взгляд, она встала в центр круга и начала распределять оставшиеся обязанности.
Хромой наблюдал за ней спокойно, но Грозе показалось, что пёс был немного сконфужен.
Тяжесть снова сдавила ей сердце: «Ох, Альфа! Разве, обидев Хромого, ты сделаешь Стаю единой?»
Ничего страшного не произошло, – попыталась убедить себя Гроза. Мелкий, незначительный инцидент, только и всего. Ни одна собака не выразила протест, никто не затеял перебранку, но настроение у всех подпортилось, а в посеревшем воздухе повеяло холодком. Гроза ощутила это по мурашкам на своей шкуре и сунула нос в кучу листьев, постаравшись подавить тяжелый вздох. Безуспешно. Листья взмыли вверх и в дикой пляске закружились у неё над головой.
– Ах, я недотёпа! Порази меня Молния! – ругнулась Гроза.
– Не переживай, – поспешила утешить её Солнышко. – Со мной такое случалось, и не раз! Мы в два счёта всё поправим!
«Как бы мне хотелось сказать то же самое Стае!» – помрачнела Гроза. И даже милая, весёлая мордашка Солнышка не смогла поколебать её предчувствия: впереди их поджидали только распри, грызня и… тьма.
Глава седьмая
На следующее утро – перед тем, как пробудиться окончательно, – Гроза почувствовала в плече кусающую боль. Как будто ей в мышцу вцепилась зубами кровожадная ласка. А стоило собаке встать и выпрямить передние лапы, как клыки дерзкой хищницы превратились в острые ежиные иглы. Гроза вздрогнула и зашаталась.
В логово охотников просочился утренний свет. Собака-Солнце уже взбиралась на небо. Гроза поковыляла на поляну: «Я не хочу, чтобы меня снова оставили в лагере, как вчера. Солнышко, конечно, милая и весёлая, но ещё одного дня за переборкой листьев я не вынесу…»
– Охотники, ко мне! – пролаял Счастливчик. Он стоял у старого пня, на котором всё ещё виднелись пятна запёкшейся крови Клыконоса, но от огромной туши уже почти ничего не осталось. Гроза поспешно примкнула к охотникам.
Счастливчик повернулся в её сторону. Гроза протиснулась между собак вперёд, и пёс недоверчиво покачал головой:
– Гроза, не ожидал увидеть тебя здесь. Ты уверена, что готова охотиться?
Гроза кивнула.
