— Что у них тут? — недовольно морщится генерал. — Электричества нет?
— Рабочие бастуют, вторые сутки город без света… — услужливо включается в разговор полный мужчина в сюртуке, выгружающий из вагона огромный чемодан. Подойдя вплотную и быстро оглянувшись, он понижает голос до полушёпота: – В городе весьма-весьма неспокойно, господа офицеры! На Литейном, судачат, прошли стычки с полицией, есть убитые! Заводы стоят… Я сам еду с дачи, семью отсюда забрать…
Он говорит что-то ещё и ещё, пытаясь не отставать и мелко семеня за нами – наверняка считает, что с офицерами идти безопасней. А я перевариваю услышанное: август пятого года, Питер… Этого же не было в августе в пятом году, потому что быть не могло! Мы же не в семнадцатом, ей-богу? Эдак, можно и до «Авроры» доиграться на Неве? Целёхонька, кстати, хоть и воюет в Японском море с супостатом. Эх, надо было Рожественскому идейку подкинуть, попилить на металлолом красавицу, да продать подороже. Теперь-то поздно, опоздал я!
Привокзальная площадь немноголюдна: при свете сумерек вдали видны лишь коляски извозчиков, к которым немедленно, будто в игре «царь горы», ринулась прибывшая публика. Нет, я всё понимаю – сам не раз наблюдал давку в московском метро в час пик, но…
Сметая на своём пути любые преграды, торопясь занять заветное место в коляске, расталкивая плечами дам и отталкивая детей, вперёд вырываются, естественно, приматы мужского пола. Из гущи толпы доносится: «Лили, скорей сюда, давайте чемоданы! Быстрей, быстрей же!!!..» и «…я тебе, стервецу, голову оторву! Мой извозчик!.. Мой, тебе говорю!!!..» Робкая стайка женщин и детей, страшась начавшегося безумия, безнадёжно теряется в хвосте бьющихся за место под солнцем. И это, простите, пассажиры «элитного» поезда? Господи, что же тогда творится с «неэлитными»? Сразу начинают убивать друг дружку?!.. Благородное дворянство, где ты?!..
Зазевавшись на столпотворение, я безнадёжно протормаживаю. И вот уже меня, подхваченного человеческим водоворотом, влечёт в центр извозчичьего хаоса. Попытавшись было развернуться и отыскать взглядом своего генерала, я безнадёжно подчиняюсь безумной стихии – куда там! Бесполезно! Чувствуя, как меня сдавливает со всех сторон, я прилагаю серьёзные усилия, чтобы не упасть! Смешно будет – прошёл Цусиму и Маньчжурию, а был затоптан в Питере! Да ещё и пассажирами, торопящимися к извозчикам!..
— Извозчии-и-и-и-ик!
— Занимай, занимай!
— На Забалканский мне, вполтора плачу!!!
