– Борец за свободу.
– За чью свободу?
– За свободу всех, в общем-то.
Улыбка исчезает с лица Эммы.
– Вы это серьезно?
– Обычно я не бываю серьезен, но только не сейчас. Я создал нечто, способное вернуть обществу порядочность и свободу. Не отдельно взятой группе людей, а целому миру.
– И из-за этого попали в неприятности?
– Да. Меня неправильно поняли, а я так и не смог повлиять на человеческую природу. Меня никогда не волновало то, как люди воспримут созданные мной вещи, что впоследствии преподнесло мне очень ценный урок.
– Какой?
– Любые изменения или открытия, забирающие силу у тех, кто ею обладает, обязательно столкнутся с противодействием. И чем серьезнее изменения, тем больше будет сила, с которой их захотят уничтожить.
– Что-то типа третьего закона Ньютона: любому действию всегда найдется равное по силе противодействие.
– Никогда не думал об этом в таком ключе, но да, очень похоже.
У нас с Эммой много общего. Она хочет уйти подальше от людей и этого сломанного мира, чтобы начать все заново. А я хотел остаться здесь, чтобы попытаться исправить этот самый мир – посмотрите, куда меня это привело.
Снова включились головные маневровые двигатели. До места встречи остается пять минут, и, хотя инерция капсулы все еще очень велика, ее уже можно снижать.
– Осталось пять минут. Нам лучше одеться.
* * *
Когда мы, наконец, оказываемся на точке встречи, нас там ждут всего три капсулы. А я-то надеялся, что их будет больше, хотя есть еще вариант, что остальные в пути. Как я ни стараюсь скрыть беспокойство, Эмма его все равно замечает.
Подлетев к противоположным иллюминаторам, мы рассматриваем другие капсулы.
– Эти две беспилотные.
– С этой стороны то же самое. И что теперь? – отзывается она.
– Теперь будем ждать.
– А эти четыре капсулы не могут соединиться?
– Нет. Точнее, могут, но лучше соблюдать последовательность. Они запрограммированы на то, чтобы ждать, кто еще появится. И, кроме того, нам нужен основной элемент двигателя, чтобы добраться хоть куда-нибудь.
– Сколько нам еще ждать?
– Около двух часов.
– И чем будем заниматься все это время?
Я достаю упаковку с ИРП – индивидуальным рационом питания, или иначе «сухпайком».
– Для начала постараемся восстановить баланс жидкости в вашем организме и впихнуть хоть немного еды.
– Для этого потребуется гораздо меньше двух часов.
– Это так, но для того, чтобы рассказать вам о деталях нашей миссии, этого времени как раз хватит.
Пока она ест, я рассказываю об артефакте Бета, и она сразу перестает жевать. Конечно, она достаточно умна, чтобы представить все возможные варианты развития событий, тем не менее я их все равно перечисляю. И мы быстро пробегаем по целям экспедиции: установить контакт, попросить помощи, а если не получится, то выяснить, можем ли мы их уничтожить.
