– Я вырос в Эшвилле, Северная Каролина. А ты?
– Нью-Йорк.
Она снова натягивает свой комбинезон. Ускорение внутри капсулы теперь ощущается гораздо меньше, и Эмма ориентируется тут гораздо лучше меня.
– Вы всегда хотели быть астронавтом?
– Точно не в подростковом возрасте. Тогда я просто хотела быть подальше от людей. Уединение и все такое…
– И вы предпочли быть запертой в ограниченном пространстве на несколько месяцев?
– Ну, вообще-то, МКС не была моей целью, – смеется она.
– А что тогда?
– Когда я была подростком, уже вовсю развивался космический туризм. Появились беспилотные туры на Марс, а зонды активно исследовали Пояс астероидов на предмет открытия шахтных разработок. А я – я всегда хотела быть частью первой человеческой колонии.
Занятно. Она гораздо интереснее, чем я мог подумать. Ничего из того, что она говорит, не было в досье.
Я хочу сказать что-то вдохновляющее в ответ, но все, что я могу выдавить из себя, это «Было бы круто».
– Выживать в новом мире, строить новое общество – это было моей мечтой.
– И какое бы общество построила Эмма Мэтьюс?
– Порядочное, вежливое и равноправное.
– Я бы хотел жить в такой колонии.
– Ну так я еще не отказалась от этой идеи.
– Просто немного сбились с курса.
Она широко улыбается.
– Этот космический каламбур получает оценку «три» по болевой шкале.
– Но сейчас, наконец, скорректировали вектор движения.
– Четыре.
– Хорошо, я прекращаю.
Она смеется и смотрит в иллюминатор.
– Я жива, и сейчас этого вполне достаточно.
– Живы и несетесь в космосе, не только полуобнаженная, но еще и со странным человеком. Что скажут ваши родители?
Ее улыбка сменяется грустью. Значит, родители умерли, – не стоило этого говорить.
– Ну, вы не выглядите таким уж странным.
– Да я просто супернормальный.
По тому, как она искоса смотрит на меня, я понимаю, что у нее все в порядке с пониманием сарказма. В разговоре со мной это просто необходимо.
– А вы всегда хотели создавать зонды?
– Ну вообще-то я… не разработчик зондов.
– А вообще-то кто вы?
– Инженер-робототехник, занимающийся… более сложными устройствами.
– Какими конкретно устройствами?
Пока она не знает, что я сделал, как далеко меня это завело и что по этому поводу думает весь остальной мир, надо сворачивать разговор.
– Такими, из-за которых я попадаю в неприятности.
Она смотрит на меня, пытаясь понять – шучу я или нет.
– И кому вы еще доставляете неприятности?
– Да практически всем.
– То есть вы бунтарь, – она слегка повышает голос.
