– Будем надеяться, что они хотят подружиться, – бормочет она с набитым ртом.
– Это точно.
Я восстанавливаю по памяти все, что помню о команде кораблей. «Пакс» меня интересует больше, но в то же время я помню Дэна Хэмпстеда из команды «Форнакс», просто потому, что он сильно от всех отличался.
– Я для вас как мертвый груз, – рассуждает Эмма. – Здесь все по какой-то причине, а я – просто потому, что потерялась по пути домой.
– То, что вы космический автостопщик, еще не отменяет вашей ценности как члена команды.
– Нет. Я бесполезна, потому что у меня нет необходимых для этой миссии навыков.
– Фаулер показал мне ваше досье, Эмма. Бесполезной вы бы нигде не стали. Тем более не здесь. Я в космосе впервые, и если на Земле строить роботизированные комплексы трудно, то тут это стало бы настоящим вызовом. А вы на протяжении нескольких месяцев обслуживали МКС, что автоматически делает вас отличным космическим работником. Помощь такого человека мне как раз не помешает.
– Вы предлагаете мне работу?
– А вы заинтересованы?
– И какое будет вознаграждение?
– Эм… ваша жизнь. А также жизни всех, кого вы знаете, и вообще всех, кто есть на Земле.
– Какие выгоды?
– Безграничные. Плюс полная стоматологическая страховка.
– Я подумаю.
– Не очень-то долго раздумывайте – у нас есть и другие претенденты.
– Точно, – отвечает она, глядя в иллюминатор за моей спиной. – Смотрите, еще одна капсула.
Я поворачиваюсь, и мои глаза расширяются от удивления, потому что через иллюминатор, подняв защитное стекло шлема, на меня смотрит Гарри Эндрюс.
Но это неправильно. Гарри должен находиться на точке сбора корабля «Форнакс», хотя, возможно, для его создания осталось слишком мало капсул. Интересно, сколько уцелело членов команды «Пакс» – нам ведь с ними работать. Иначе наша миссия может закончиться, не начавшись.
Возможно, капсулу Эндрюса перенаправил сам центр управления полетом. Зачем? Может быть, потому, что они сомневаются в моих способностях выполнить работу в одиночку. Или просто думают, что две головы лучше, и с этим я склонен согласиться. Даже на предполетном брифинге мы с Гарри показали себя отличной командой. Работать с ним мне действительно понравилось.
Мы приветственно машем друг другу руками. По какой бы причине он тут ни оказался, я рад его видеть.
Через два часа на место встречи прибывают все капсулы, кроме двух, причем, кроме Гарри, они все относятся к «Пакс». Это странно. Возможно, две оставшихся капсулы столкнулись друг с другом или с теми, которые должны формировать корабль «Форнакс». Что ж, могло быть и хуже: это всего лишь капсулы с полезной нагрузкой, беспилотные – без них мы как-нибудь справимся. Для НАСА правильным решением было распределить необходимый груз по всем капсулам, так что их наполнение одинаково. При всех подсчетах, эта солнечная аномалия стоила нам семи процентов всех запасов – вполне терпимо.
