Не меньшего внимания заслуживает климат Египта фараоновской эпохи. Новейшие палеоклиматологические реконструкции выявили довольно сложную картину колебаний среднегодовой температуры северного полушария во второй половине голоцена [Клименко и др. 1996а, б; 1997], в корне меняющую сложившееся представление о климатических условиях в древней долине Нила. Напомним: климат Египта, как правило, считали постоянным на протяжении всего исторического периода. Эта точка зрения, сформулированная на заре палеоклиматологии [см., например: Берг 1911, с. 90–94], оказалась весьма живучей в среде ученых-естественников и, вслед за ними, разделялась многими египтологами [см., например: Перепелкин 1988а, с. 334; Hayes 1960, р. 4; Massoulard 1949, р. 509], хотя имела альтернативу: иногда заходил разговор о завершении в Северной Африке в середине III тыс. до н. э. так называемых "неолитических дождей" [Кинк 1964, с. 6–7]; позднее все чаше обсуждалась такая климатическая веха в истории древнего Египта, как сильная и продолжительная засуха конца III тыс. до н. э. [Bell 1971, 1975; Butzer 1984; Hassan 1997; Schenkel 1994], факт которой в настоящее время можно считать доказанным [см.: Клименко, Прусаков 1999]. Окончательно опровергая теорию климатической стабильности в Северной Африке в исторический период, расчеты голоценовых среднеполушарных температур, выполненные под руководством д. т. н., профессора В. В. Клименко (Московский энергетический институт), впервые дают основание для предположения, что климат древнего Египта в действительности претерпел целый ряд изменений, заметно отразившихся на социальных процессах в долине и дельте Нила во времена фараонов.
"Экологическая перспектива" древнеегипетской цивилизации будет, однако, недостаточно глубока, если мы ограничимся лишь общим? описаниями режима Нила и климата Египта. Адекватное представление о роли природного фактора в социальной эволюции древних египтян могут дать лишь систематические исследования на стыке египтологии и естественных наук. Здесь ситуация пока оставляет желать лучшего. Отметим, что в 20–30-е годы XX века было опубликовано несколько научных работ, в которых намечался естественноисторический подход к изучению первобытного Египта [Caton-Thompson, Gardner 1929; 1932; 1934; Childe 1929; Sandford 1934; Sandford, Arkell 1929; 1939]. Казалось бы, стали складываться предпосылки применения естественнонаучных методов к решению пусть и не чисто египтологических, но, по крайней мере, смежных с ними задач. Интерес к проблематике такого рода, однако, на время угас, и начавшие было сближаться пути египтологии и естествознания разошлись. Впоследствии лишь У. Хейс посвятил специальный обзор палеоэкологическим данным о древнем Египте [
