— У-у-у, я боюсь, помогите, он хочет меня съесть!..
— Издеваешься надо мной! Ну ладно, сейчас посмотрим…
Людоед открыл сундук, вынул оттуда большой осколок зеркала, установил его на сундуке у стенки и, подойдя к полке, взял напильник.
— Видишь, что это?
— Знаю, напильник. У моего папы тоже такой есть. Он им топор точит.
— А я не топор, я буду зубы точить…
— Как интересно! Я такого никогда не видела! — сказала Мануш и, будто что-то вспомнив, добавила: — А потом и мои наточишь зубы, ладно?.. Они у меня совсем притупились, даже орехи не могу грызть.
Людоед в сердцах бросил напильник на пол.
— Нет, ты очень странная девчонка.
— Ну почему, дядя? Я же не придумываю. Смотри, какие у меня плохие зубы. Мама говорит, это оттого, что я сладкоежка…
— Хватит, мы с тобой слишком заговорились, — и Людоед опять взял в руки шампур, — ты ужасная болтунья, нанижу тебя на шампур, тогда заплачешь всерьез… Сейчас, сейчас…
И тут Людоед задумался, отложил шампур и сказал:
— Не стану жарить, скоро вечер, жареное вредно, трудно переваривается, лучше есть тушеное, не будет изжоги…
Мануш искренне обрадовалась. Она с утра ничего не ела, и долгий разговор о еде вызвал у нее сильное чувство голода. А так как она, конечно же, ни минуты не верила, что речь идет о ней, весело подпрыгивая, сказала:
— Тушеное — это замечательно! Я очень люблю тушеное.
Людоед изумленно поглядел на Мануш:
— Что ты любишь тушеное?..
— Все, что хочешь, тушеное все вкусно!
И Мануш опять засмеялась. Смех у нее был такой звонкий и заразительный, что Людоед вдруг тоже рассмеялся, но потом, вспомнив, что у него для этого нет никакой причины, посерьезнев, сказал:
— Опять заливаешься? Ну, ну, сейчас поглядим. — И он стал разжигать очаг. — Посмотрим, как ты будешь смеяться у меня в желудке…
Мануш ни минуты не сомневалась, что она у лесника. Видя, какой у него беспорядок, она про себя подумала, что этот дядя очень неаккуратный.
— Почему у тебя здесь так много костей? — озираясь вокруг, спросила Мануш.
— Ага, наконец-то у тебя открылись глаза. Это кости таких, как ты… Ну, может, не совсем таких… Чаще, конечно, попадаются взрослые. Малышей я обычно съедаю вместе с косточками.
Мануш не обращала никакого внимания на речи Людоеда. Она была сильно голодна и потому подошла к очагу и подбросила хворосту, чтобы огонь скорее разгорелся.
— Что же ты делаешь, ненормальная девчонка?
— Не видишь разве, огонь разжигаю.
— А зачем?
— Как зачем? — удивилась Мануш. — Чтобы вода скорей закипела.
