Внезапно чувство Селдара завопили о неминуемой опасности, и он инстинктивно развернулся, закрыв лицо рукой. Кулак врезался в его кисть, ломая кости и посылая по телу волну холода.
Солдат недоверчиво уставился в маленькие поросячьи глазки Тензина, покрытого теперь ледяной бронёй, в мгновение ока преодолевшего всё логово и атаковавшего его. Селдар зарычал, потянувшись внутрь себя и активируя свой собственный убийственный навык, чтобы уничтожить наглеца.
— Довольно!
Их обоих внезапно распластало на земле. Навыки угасли, словно пламя свечи на ветру, а сверху давила невыносимая тяжесть чужой силы.
— Недопустимо, чтобы мои единственные разумные приспешники ссорились, как пара новорожденных детёнышей. Будете исполнять только то, что приказано!
Натиск усилился, они оба застонали, чувствуя, как их вдавливает в лёд пещеры, а кости начинают трещать.
— Да, повелитель! — первым выдохнул Селдар, чувствуя, страх скорой смерти.
— Я всё понял, хозяин! — не замедлил с ответом и Тензин.
Только тогда напор чужой воли ослаб, позволив им подняться на ноги. Хватая ртом воздух, Селдар так и сделал, глядя на скованное цепью чудовище с возросшей смесью страха, ужаса и уважения. Рядом молча замер Тензин.
— Мне нужно избавить себя от оков. И чем больше изменённых примкнёт ко мне, тем сильнее стану и быстрее смогу освободиться. Возьмите с собой тех безмозглых тварей и распространите моё влияние. У вас будет власть изменять других, так же, как я вас. Если кто-то выживет с неповреждённым разумом — они вернутся ко мне за дальнейшими приказами. У вас есть какие-нибудь вопросы?
Селдар чувствовал, что это риторический вопрос, но не мог не спросить одну вещь.
— Да, повелитель. Как мне к тебе обращаться? Кого должны бояться люди и во чью славу мы должны побеждать?
Тензин презрительно фыркнул рядом, но губы зверя изогнулись в усмешке. Видимо и он был падок на лесть.
— Ты будешь звать меня повелителем, но для всего мира я буду известен как Улем, владыка зорнов!
* * *
Вардо устало уставился на раскинувшиеся перед ним земли пяти кланов. Он ясно видел, куда распространяется влияние Улема, и уже наблюдал явные признаки того, что создаваемый им Исарий разваливается на части. Если так пойдёт и дальше, то вскоре его мир рухнет, а он сам лишится жизни.
Прошёл почти месяц с тех пор, как завершились состязания за Дар Небес. Он ни разу не пытался подтолкнуть Тинара к убийству Хранителя, доверившись Рендезо и зная, что та старается изо всех сил. Хотя и не мог толком понять, чем она занималась, поскольку последние несколько недель не чувствовал её присутствия.
