Если он выхватит из ножен свою французскую саблю, вид клинка может отпугнуть и успокоить Эсава. Шимпанзе продолжал наступать, и Коун подумал: «Неужели это он — посланник Бога, пришедший, чтобы лишить меня жизни?» Он ногой толкнул стол, и горшок с горячим чаем опрокинулся на Эсава, который завизжал от боли и бешенства.
Коун не выхватил саблю, а поднял с пола упавшую с полки маску ведьмы и страшным голосом заулюлюкал и загоготал. К боли от ожога добавился испуг, и Эсав заголосил еще громче. Это была уродливая белая маска с дико искаженными чертами, угрожающе красными глазами и крючковатым носом.
Эсав широко раскрытыми глазами смотрел на маску и кричал как резаный. От страха из него потекло. Приседая, он стал отступать назад, выбрался наружу, бросился в лес и несколько месяцев не показывался.
Два дня спустя умытая и причесанная Мария Магдалина вернулась к Школьному Дереву, чтобы продолжить образование. Самцы сделали вид, что ее не замечают, а Коун, здороваясь, поцеловал ей кончики пальцев.
* * *
Он подумал, что вообще-то дурно обошелся с Эсавом. Когда тот вернется, надо будет вести себя с ним по-другому. Общение с Эсавом потребует терпения.
Нужно как-то убедить парня, что совместная жизнь в островной общине требует более корректного поведения, причем не ради одного Коуна, а для общего блага.
Коун послал Буза в лес с заданием разыскать Эсава и уговорить его вернуться, но Буз вернулся ни с чем:
— Скорее всего, он где-то там, на мысе. Я не нашел никаких следов. Но я видел кое-что похуже: белую обезьяну. Я ее видел, а она меня нет.
— Что собой представляют обезьяны такой породы?
— О, это очень нехорошая публика. От них можно ожидать чего угодно.
— Ты когда-нибудь встречался с белыми обезьянами?
— Встречаться — нет, но я читал о них в книге доктора Бюндера. Иногда эти альбиносы впадают в бешенство.
Однажды, когда ночь была особенно темной, белая обезьяна появилась в пещере, и в ее присутствии пещера таинственно осветилась. Коун поспешно отступил назад.
Выпрямившись во весь свой довольно высокий рост, обезьяна замахнулась на Коуна, изобразив что-то похожее на метание копья.
На другой день он не мог объяснить, было ли это реальностью или опять сном о белой обезьяне.
Он помнил только, что схватил маску ведьмы, но белая обезьяна вырвала маску у него из рук и одела на себя. Получилась белая обезьяна с белым лицом и красными глазами.
Коун начал запираться на ночь.
Некоторое время спустя он встретил в лесу чернолицую белую обезьяну. Он попытался избежать столкновения, но обезьяна схватила его за руку и, как мешок, взвалила себе на плечи. Одной лапой она заграбастала обе его руки, а другой сзади придерживала его ноги.
