Две монастырские обомшелые стены за окном сошлись в этом месте углом. По ту сторону стены росла могучая верба. Ее огромная корявая ветвь перегнулась в монастырь и затенила угол. Сыро под густой листвой и сумрачно. Крапива там растет с человека, лопухи и сочный бурьян…
Под листом лопуха сидела старая жаба и немигающими глазами смотрела на меня.
Чего ей нужно, этой жабе?
Сумрачно и прохладно под лопухами у замшелой стены. Тихо там, как в могиле.
И глаза мои устали. Им хочется закрыться и никогда больше не открываться.
А жаба все смотрит. И ветки вербы шевелятся, будто мохнатые щупальца какого-то странного осьминога.
Чепуха все это.
…Операция не удалась. Я не нашел аппендикса. Посылал за Сергеем Сергеевичем и акушером-гинекологом, но их не оказалось дома — ушли куда-то.
Оля и санитарки сначала перебрасывались по ходу дела разными словами, а когда поняли, что у меня начинается беда, — замолчали.
И Катино дыхание — глубокое, но спокойное, — и тиканье часов на чьей-то руке сначала я слышал, а потом все пропало. Наступила леденящая тишина, от которой стучит в висках, шумит в голове.
Пирогов говорил, что аппендицит — это очень простая и в то же время очень сложная операция. Я отлично знал эти слова, но мой болезненно возбужденный мозг не хотел соглашаться с тем, что мне как раз и достался сложный случай.
Санитарка то и дело вытирала салфеткой пот с моего лба. Ее пальцы казались мне ледяными. Я видел бледное от переживания за меня Олино лицо, но не видел глаз — Оля прятала свой виноватый взгляд.
Я лихорадочно вспоминал все операции аппендицита, на которых мне приходилось бывать, но это не помогало. Тогда мои одеревеневшие губы зашевелились, беззвучно призывая на помощь Ивана Спиридоновича. Я молился, ему, а когда и это не помогло, — руки мои опустились. Вдруг все стало безразличным, никчемным. И не знаю, чем бы все это кончилось, если б не Катя.
— Доктор, вы не устали? — спросила она.
Спросила просто, без злости, без упрека, без особой тревоги, и я искренне ответил:
— Очень устал.
На ее бледном лице дрожали капли пота. Они были крупными, тяжелыми и тусклыми, как капли росы в туманный рассвет.
В глазах Кати — крайняя усталость и покорность. Точнее — терпение, которым природа щедро одарила женщин, без которого они не смогли бы вынести тягот жен, матерей, тягот верных подруг…
А ведь перед операцией эти глаза были колючими, по-мужски решительными и волевыми. Как я измучил ее!..
— Очень устал.
