- Скорей всего, они попробуют ее поджечь.
- Не думаю. А почему ты так решил?
Мой собеседник откровенно наслаждался близостью сражения. Его ни капли не пугало предстоящее.
- Ты ведь дракон? - я, осмелев, спросил его открыто.
- Это так.
- Не в смысле прозвища. А ты действительно дракон? Не человек, а ящер.
- Нет, я не ящер, но и не человек. Как люди называют самый жуткий непонятный страх? Неведомую им угрозу? Беспощадную стихию? Всяческое зло, которое не могут объяснить?
Я только молча помотал головой, не зная ответа.
- Дракон.
- Дракон! Сдавайся! Выходи, и мы тебя не тронем! - донесся из окна голос смертельно перепуганного патрульного.
- Попробуйте возьмите, - не показываясь, крикнул им дракон.
- Что ж, если ты дракон, они обязательно подожгут здание, - обреченно вздохнул я.
- Вот глупости! Как раз наоборот!
- С чего бы вдруг? Раз ты дракон, огонь не причинит тебе вреда. Зато лишит тебя убежища. А стрел-то ты, небось, боишься... Да и арбалетные болты пробьют любую шкуру.
- Ну, разве что, они рассуждают наподобие тебя, - пренебрежительно сказал бритоголовый. - Драконы - повелители огня. Использовать его против меня - самоубийство.
- Что ж, посмотрим, сколь они умны.
- Если ты выйдешь, мы гарантируем тебе жизнь! - вновь донеслось с улицы.
- Они хоть сами верят в то, что говорят? - удивился дракон.
- Иначе мы подожжем дом! - закончил мысль один из патрульных.
- Идиоты!
- Просто они рассуждали, так же как и я.
8
Считать попытки скоро стало скучно. Несколько раз к таверне подбегал патрульный с факелом в руках. Но ветер, возникая словно ниоткуда, неизменно задувал огонь. Бывало так, что факел просто гас к непередаваемому изумлению имперского стража порядка. Сперва они никак не понимали, что им препятствуют целенаправленно. Потом они пытались обогнать стихию и добежать до стен быстрее ветра. Зря старались. После прикрывали факел телом, не боясь, что мы утыкаем их стрелами. Они еще не поняли, что мы следим за ними из окна.
Дракон смотрел на эту суету, сидя на столе. В конце концов он хмыкнул и спросил, как будто обращаясь в пустоту:
- Как много времени пройдет, пока они поймут, что нападать необязательно с фасада?
Какой я идиот! Все это время я так увлеченно следил за беготней патрульных, что и думать позабыл о задней двери, да и вообще о прочих трех стенах таверны. Вполне возможно, что они уже пылают, и через какое-то мгновение все здание охватит беспощадный всеуничтожающий огонь.
Я быстро оглянулся в строну служебных помещений. Ничего, спокойный полумрак.
