- Нет.
- Что?
- Не подходит твой пример. Скорее он доказывает обратное.
- Обратное? - дракон нахмурился. - Почему?
- Сегодня у тебя была возможность убить пятерых только на моих глазах. Ты ограничился одним, исходя из побуждений крайней необходимости. Быть может, ты не давишь насекомых без разбора.
- Не знаю, что еще тебе сказать, как убедить тебя уйти...
- И это лишний раз доказывает твою доброту.
Дракон лишь удивленно посмотрел на меня, как будто ожидая пояснений.
- Ты мог бы выкинуть меня в окно. Но ты не склонен прибегать к насилию.
- Боюсь, что ты неправильно трактуешь мои действия, - вздохнул дракон. - Путаешь добро и зло. Моя уступчивость пагубна для тебя. С минуты на минуту явится патруль. Они не будут разбираться, кто из нас дракон. Они попробуют убить тебя. Добро ли это, человек?
И это слово - "человек" - он произносит так, что я не сомневаюсь больше в том, что он дракон.
- Быть может, не добро, но справедливость. Право сделать выбор самому. Это мой дом, ты мой клиент, я буду драться как за тебя, так и за эти стены. Не говори мне, будто бы твоя вина в том, что ты приносишь разрушение в мой дом. Это всего лишь кружево судьбы, возвышенная предопределенность.
- Странные ты речи говоришь. Противоречивые. Ты воспеваешь в равной степени свободу выбора и предопределенность. Послушать бы тебя, поспорить, выпить чашечку саке и выкурить сигару, жаль, что времени на это не осталось. Оружие в твоей таверне есть?
8
Патруль явился с явной неохотой. Деревня наша считается довольно крупной и имеет собственные силы поддержания порядка. Только местные патрульные трусливы так же, как и все потомственные крестьяне Дянь-Тяня. Послушание, покорность, страх вбиваются в людей с рождения до смерти. Должно быть, эти чувства здесь передаются детям с молоком кормилицы.
Патрульные не исключение. Они боятся нас, точнее, одного дракона. Про меня они еще ничего не знают. Да и какое значение имеет трактирщик по сравнению с государственным преступником. Если бы не страх перед Императором, они уже давно бы разбежались.
Забавно приседая и скрываясь за углами и заборами ближайших домиков, они трусливо приближались к таверне. Позиция у нас была гораздо выгодней. Единственное в поселении двухэтажное здание давало нам хороший обзор. Патрульные, по-видимому, не учитывали этого, и мы их видели как на ладони.
- Интересно, что они предпримут?
Спрашивая, я не рассчитывал на ответ.
- Сначала попытаются уговорить меня выйти к ним и сдаться. А потом попробуют захватить твою таверну.
