— Первая комната, — почему-то шепотом объявляю я.
— Ага, — тоже шепотом соглашается сын.
Я вожу фонариком по стенам. Луч высвечивает нагромождение черных валунов потолка пещеры. Комната просторная, высокая, но пространства не ощущается. Темнота плотно сдавливает каждое наше движение. Кажется, вот-вот коснешься плечом липкой стены или врежешься лбом в нависший уступ.
Луч растворяется в неровном овальном, чуть больше моего роста отверстии, и скоро мы оказываемся в следующей комнате. Она мало чем отличается от первой, но зато здесь есть колодец. Он не глубок — метра три, не больше. А там — дно, или следующая и последняя комната пещеры, точнее пятачок каменной породы, подтопленный с одного края водой подземного озерца, если такое название подходит к лужице, которую можно, не разбегаясь, перепрыгнуть. Но туда мы сегодня не собираемся. Чтобы спуститься в колодец, нужна веревка. Ее я умышленно не захватил с собой — подальше от соблазна. Рано.
Ярошка дергает меня за руку.
— Здесь поет кто-то, папа.
— Не может быть. Здесь никого нет.
— Нет, ты послушай, поет.
Мы замираем. Сначала я ничего не слышу, только в ушах звенит от напряжения. Затем тишину начинает разрывать чуть слышный ритмичный говор, как будто где-то далеко за каменными стенами распевают песню. Стены скрадывают высокие звуки, а сюда проникают лишь низкие ритмовые ноты.
— Действительно. Откуда это?
— Не знаю.
— Сейчас посмотрим.
Мы идем на звук и выходим к колодцу — узкому, уходящему под стену почти вертикально ходу.
— Смотри, Ярошка.
Тонюсенькая струйка воды не то сочится, не то быстро капает по камням стены. Вблизи слышно, как струйка звенит.
— Капельки поют.
По голосу определяю: Ярошка улыбается.
— А это что?
— Колодец.
Луч света прыгает по камням и выхватывает на дне краешек воды. Озерцо. Когда я мальчишкой первый раз попал на дно колодца и стоял на краю воды с факелом, коптящий свет которого не пробивал тьму даже на расстоянии вытянутой руки, это озерцо казалось мне бескрайним и глубоким. Там, за черной водой, начинается другая, моя пещера, другой и загадочный мир. Некогда я строил грандиозные планы — посвятить себя изучению заозерных пространств, где таились голубые сталактитовые залы, текли подземные бурные реки. Я укрывал в открытых мною гротах полки отважных освободителей и спасающихся от гнева всесильных папаш красавиц. Я не верил, что воды в пещерной лужице по колено.
— Папа, а что за озерцом?
— Говорят, стена.
— А если под стену поднырнуть?
