Я пожимаю плечами:
— Ярослава спроси, он специалист.
— Ярошка?
Ярослав колеблется:
— Н-не знаю. Если казна есть, тогда…
— Тогда, конечно, польза, — уверенно заканчивает за брата Ромка.
— Пошли, — нетерпеливо дергают меня ребята.
— Подождите, казнокрады.
Вести сразу двоих я не могу. Надо соблюдать технику безопасности. Чтобы не было обидно, считаю считалочку. Первому идти Яроше. Ромка сопит, но все было по справедливости. К тому же сторожить сумку и держать конец страховочной бечевки тоже необходимо и почетно. Он подтаскивает к сумке несколько камней, берет в одну руку палку, в другую — бечевку. Клубок ее лежит в кармане моих брюк.
— Яроха, помни, — заговорщицки напутствует Ромка брата.
— Ладно, — снисходительно кивает Ярослав. За поясом его вместо сосновой веточки заткнута уже ржавая железка.
Мы вступаем под своды пещеры. Пол круто уходит вниз, переходя в небольшую, шага три-четыре в поперечнике, площадку. Сбегаем на нее и тут окончательно понимаем, что оделись не по-пещерному. Но поворачивать назад уже поздно, нельзя. Я снимаю с себя штормовку, подаю Яроше.
— На, одевай!
Ярошка ворча напяливает на себя неуклюжее одеяние, цепляется за камень рукой и тут же отдергивает ее.
— Вот черт!
— Яроха, ты чего? — беспокоится наблюдающий за нами Ромка.
— Да вот, — показывает сын черную ладошку. — Грязь.
Это сажа. Толстый слой ее плотно прикрыл окружающие нас камни. В свое время сюда ходили с факелами. Да и сейчас мало кто пользуется фонариком. Зачем, когда вокруг завалы смолистых сосновых веток.
— Ну, пока, Ромка.
Я беру Ярошку за руку, и мы проваливаемся в черноту уходящей в скалу щели. Идем по узкому коридору. Мои плечи едва не касаются его стен. Чувствую, как в кармане прыгает «живой» клубок. Коридор делает крутой поворот, и сразу же исчезают даже признаки солнечного дня. Сильный луч китайского фонарика беспомощно вязнет в прокопченных стенах, высвечивая на них бледное маленькое пятно. Камни под ногами округлые, склизкие, беспорядочно громоздятся друг на друга. Спотыкаясь и оскальзываясь, мы медленно, почти на ощупь, продвигаемся вперед-вниз.
— Я понял, — говорит вдруг Ярошка.
— Что понял?
— Я понял, почему он здесь прятался.
— Кто?
— Да Сугомак. В таком коридоре одному можно целое войско задержать.
Вот тебе и мои исторические пояснения, но я не опровергаю предположения сына.
Внезапно пятнышко света на стене исчезает, я приглядываюсь и вижу его уже значительно пополневшим, но еще более тусклым где-то далеко впереди.
