Трюдда долго молчала, потом сказала:
— Летом ты хоть приходишь, а зимой… Хоть спой мне на полную луну, а?
Воцарилось молчание.
— Отец сказал, да? — проговорила Люта.
— Нет. Сама догадалась. По его обмолвкам… да много, по чему! И нет, не сверкай глазами — никому не выдам… зачем бы? Живешь себе и живешь, нас не трогаешь. Никто не выдаст.
— Даже эта малахольная? — фыркнула Люта. — Швея наша?
— Даже она. Иди сюда, обниму…
Люта хотела сказать, что у нее и так есть, кому обнять, но не стала. Зачем обижать-то? И объятия Эре совсем не то, что Трюддины.
— Я тебе обязательно спою. Ты слушай — мой голос отличишь, — быстро выговорила она, отстранилась и выбежала из лавки.
И чуть не столкнулась с Эре.
— Стоило немного поговорить, и у лавочника нашлось то, что не продают простому люду, — протянул он, подхватив споткнувшуюся Люту. — Глянь — хорошо?
— Ох, хорошо… — только и смогла она сказать, посмотрев на ружье, но тут же спохватилась: — А о чем ты с ним говорил?
— Лишнего не сказал, не бойся.
— Я не боюсь, я…
— Боишься, чую.
— Так за тебя, дурак! — Люта несильно ударила его в грудь кулаком и пошла к завалу на тропе, где давно уже ждал навьюченный осел.
Тот сам дошел до нужного места — привык уже. Да и… свернуть некуда, а упавшую сосну ему не одолеть. Но там уж недолго перетаскать самим… или она одна перетаскает, если Эре решит остаться с людьми, он ведь теперь знает, как, и нож она отдала ему! Вот поверит как следует, и…
— Ну зачем ты сама-то волочишь мешок, меня подождать не могла? — услышала она голос Эре и ответила:
— Нет. Я привыкла сама. И отвыкать не буду.
— Хорошо, не отвыкай, — тихо сказал Эре. — Но пока я с тобой — мешки буду таскать я, договорились?
Люта стояла и хватала теплый весенний воздух ртом, а Эре уходил выше и выше… И тогда она догнала его и подхватила тяжелый мешок снизу — так было хоть немного, но легче нести…
— Глядите, князь едет, настоящий князь!
— Детей зови, когда еще такое увидишь!
— Всех зови!..
Князь Иритор благосклонно улыбался людям, глядящим на него и добычу его охотников — не серого, седого от старости волка в клетке. Угодил в капкан, надо же, удача какая! Такого одинца поди излови живым!
По ту сторону перевала уверяли, что это оборотень, но как проверишь? Луна-то едва на убыли, жди-пожди…
— Эй, пошла с дороги! — кто-то из свиты замахнулся кнутом на немолодую, но еще крепкую, жилистую женщину, вставшую на пути, но князь успел схватить его за руку. Не хватало со старухами воевать!
