Трюдда улыбнулась: у нее явно имелось не одно такое ружье, не обеднела.
— Ну ладно… — Эльви глубоко вздохнула. — Но чужака тут еще как примут, а?
— Как Тана с дочкой приняли, так и его примут. Сразу видно, руки из плеч растут, стрелять умеет. Вдвоем с Лютой проживут.
— Я все хотела сказать… — робко заикнулась вдова, — огородик бы ей…
— Да будто я не говорила! Некогда, отвечает, в лесу дел полно, — Трюдда ухмыльнулась. — Ладно, она уже за мои овощи втройне откупилась. А ты помалкивай, запомнила? И о Люте, и об этом парне!
— А о том, что зимой ушел и сгинул?
— Наше какое дело? Сама сказала — ушел и сгинул. Вон волков в лесу сколько, на всех пуль-то не напасешься… Давай, доставай чашки, глотнем горяченького!
* * *
В оружейной лавке все было Эре то не к плечу, то не по руке. Даже хозяин не ругался на неизвестного парня, которого приволокла эта чокнутая Люта с горы, — видел, что обучен тот совсем не как здешние охотники. Даже недавний (по местным меркам недавний, ясное дело) Айлан — и тот в подметки не годился этому Эре.
— А можете вы купить ружье, какое я хочу? — спросил наконец юноша. — Я готов подождать. Пока нам хватит этого вот…
Он указал на обе двустволки.
— Деньги-то у тебя есть? — ласково спросил хозяин и чуть не ударился головой о стену, когда Люта прыгнула на прилавок.
— Сдурел?! Я мало тебе черных белок перетаскала? Спрашиваешь, есть у нас деньги или нет? Ну так я посчитаю, хватит ли!
— Перестань, я сам посчитаю.
Хозяин облегченно сполз на пол, когда Эре спокойно снял Люту на пол и вежливо спросил:
— Так достанете ружье, уважаемый?
— Если попадется на ярмарке, куплю, ясное дело, только залог — вперед! — опомнился тот.
— Вот всегда он то о залоге, то о проценте… — с досадой сказала Люта. — Как не в одних горах живем!
— Он знает такие слова, а это уже немало, — улыбнулся Эре. — Ну что ж, давай потолкуем о залоге, уважаемый. Люта, ты пойди погуляй, это надолго.
Она послушалась, потолкалась на площади — каждый раз удивлялась, до чего странно ощущать вокруг множество людей! Потом пошла к Трюдде и явилась как раз вовремя: лавочница уже выпроводила вдову Эльви, но котелок (видимо, третий или пятый) еще не остыл.
— Как вы жить-то будете, два дурня? — спросила Трюдда, налив девушке душистого травяного отвара.
— Как я раньше одна жила, так теперь вдвоем станем, — пожала плечами Люта. — Не пропала же.
— Тебя отец учил, а мальчик…
— А его я научу, — перебила Люта. — Он правда много чего не умеет. Зато умеет другое, чего я не знаю. Мы будем учиться друг у друга.
