Ножик был не слишком длинный, но очень острый, с костяной рукоятью. Может, тот самый?
Люта присвоила его очень просто: свалила грязную посуду в таз, ножи туда же, а когда Айлан пошел на двор, быстро выудила ножик и спрятала за голенищем.
— Спать ложись, — сказала она гостю, когда тот вернулся, — а я до ветру схожу. И погляжу, нет ли кого вокруг…
Айлан молча кивнул и улегся. Не подсматривал — неужели бы Люта его не почуяла? А главное, не спросил, зачем она взяла с собой двустволку. Впрочем, что тут странного, когда кругом и волки, и оборотни?
А вот Эре учуял ее издали и чуть не напрыгнул, когда она отворила дверь сарая.
— Тихо ты! — шикнула она. — Вот, было у Айлана с собой. То или нет? Не знаешь? Ну хоть попробуй!
Эре отступил на шаг.
— Боишься? А я не боюсь! — с этими словами Люта вонзила в земляной пол нож с костяной рукоятью и ловко кувырнулась через него. — И что скажешь? Очень я поменялась?
«Волчицей я тебя уже видел…» — задумчиво ответил Эре.
Да не только видел, могла бы ответить Люта, но не стала. Интереснее было, что с ней сделалось… Шерсть, лапы, хвост… но полнолуние уже минуло! А значит…
«Нужно верить, что получится», — сказала она и перекувырнулась обратно.
Отряхнула штаны и добавила:
— Ты не веришь, вот ничего и не получается! Даже если это не тот самый нож… все равно!.. Попробуй!
Волк прыгнул, и Люта отпрянула.
Приземлился он как-то неловко, заскулил… и вдруг поднял голову.
Глаза у него оказались не волчьи, как у Люты, серо-голубые. Цвет волос не разобрать, настолько они отросли, спутались и перепачкались. Вроде бы светлые. А уж какие на нем были обноски…
— Правильно. Верить надо, — обрывисто сказал он и вдруг заплакал, вернее, тихо завыл, уткнувшись в колени. — Как много времени ушло даром, сколько я потерял!
— Ты дурак какой-то, — сказала ему Люта и подобрала нож. Нельзя таким разбрасываться. Тот нож или нет, а все же лучше держать при себе. — Расколдовался — и ревет, как девчонка. Да не вой ты, не то Айлан придет, а тогда…
Накаркала: дверь сарая распахнулась, на пороге встал Айлан с ружьем. Только он целился в темноту — свечу Люта тут же задула, — а сам стоял так, что позади был светлый снег.
— Уйди по-хорошему, — сказала Люта и сама удивилась — откуда в ее голосе такие ноты? Похоже на горловой рык, но она же человек сейчас!
— С ума сошла? Ты — дешевка, вас таких — ложкой ешь, а этому оборотню цены нет! Мне за него…
Айлан не успел договорить — Люта разрядила в него оба ствола. Перезарядила — она умела делать это на ощупь, — но уже не понадобилось.
