— Валяй, — говорит.
Обкопал я вокруг бомбы землю, вывернул взрыватель, взвалил бомбу на плечи и понес к оврагу…
— Постой, постой! — перебивает его неверящий Саша. — Бомба-то в шесть пудов весом была?
— Ну и что? — не сдается дядя Володя. — А я каким молодцом был, знаешь ты? Ну вот, только я смахнул ее в овраг, а она ка-ак ахнет!
— А взрыватель? — кричит Саша под общий хохот. — Взрыватель-то ты забыл обратно ввернуть!..
Николай рассмеялся. Он знал старого маляра дядю Володю, который любил прихвастнуть, но все прощали ему эту слабость…
* * *
На верстаках, отдыхая, сидели рабочие.
Николай поздоровался и подошел к мастеру.
— Я хотел попросить вас…
— Слушаю, — насторожился мастер.
— Мне надо сделать… два огурца… в человеческий рост.
— Два огурца? С каких это пор огурцы перестали расти на огородах и перекочевали в столярный цех?
— Нет, я серьезно. Кабины, по форме напоминающие огурцы.
Николай вынул карандаш и стал чертить эскиз на фанере, сложенной в штабель около верстака.
— Внизу деревянное основание из брусков и фанеры, каркас из тонких реек и стрингеров. Все это обтягивается авиационным полотном…
— Позвольте спросить, Николай Петрович, к чему «огурцы» вам понадобились? — уже сердито спросил мастер.
— Я хочу их установить на крылья нашего самолета. Вот здесь мы сделаем полозки и будем вдвигать носилки.
— Возить раненых? — догадался мастер. Его глаза заблестели.
— Да, — ответил Николай шопотом.
— Ребята! — закричал вдруг Быстров. — Ребята! Николай Петрович изобрел…
Он не договорил и, схватив Николая за плечи, привлек к себе.
— Спасибо! Рабочее спасибо тебе, Николай Петрович!
Быстров не замечал, что стал звать Бакшанова на «ты».
— Только вот насчет наряда… — замялся Николай. — Может быть, ничего еще не получится. Так я… заплачу.
— Что вы! — покраснел Быстров. — Да разве ж… Ах ты, мать честная!
— Ну, ну, я не хотел вас обидеть, — быстро проговорил Николай.
Мастер дал задания нескольким рабочим. И вот тонко запел уже рубанок, купаясь в белой пене стружек…
Быстров вызвал из малярки дядю Володю. У него была перевязана правая рука.
— Маленькая бомба оказалась норовистей шестипудовой? — шутливо спросил Николай, здороваясь со стариком.
— А вы откуда знаете? — удивился дядя Володя. На работе он называл Николая на «вы», подчеркивая этим, что дружба с его отцом, Петром Ипатьевичем, не мешает ему уважать начальство.
— Кто на заводе про твое знакомство с генералом не знает! — съязвил Быстров, закладывая в изгибочный пресс стрингера для каркаса.
