— Горчилов, падает давление. Надо найти причину!
— Есть, товарищ капитан-лейтенант!
Полотеев вызвал центральный пост. В трубке послышался голос командира корабля Мостова:
— Что у тебя, Полотеев?
— Перегрев котла. Давление падает. Температура близка к критической. — Полотеев старался докладывать как можно спокойнее.
— Что может быть?
— Возможно, нарушена циркуляция?..
— Делай все необходимое. Докладывай почаще!
Когда Полотеев вторично доложил, что положение не выравнивается, наоборот, становится угрожающим, Мостов ответил:
— Объявляю тревогу.
По кораблю рассыпчато зазвенели колокола громкого боя, транслятор по всем отсекам разнес зычный голос командира лодки:
— Аварийная тревога!.. Аварийная тревога!.. — Через какое-то время послышалось: — Включить поддувание смежных отсеков!
Реакторный отсек. Оттуда исходила угроза радиации, потому приказано поддувание смежных.
Некоторые восприняли тревогу как учебную, привычную. Но вскоре все убедились, что дело обстоит иначе.
Когда давление упало до критической отметки, а стрелки, показывающие температуру в котле, дошли до упора, или, как говорят на лодке, их «зашкалило», капитан второго ранга Мостов распорядился о всплытии. Необходимо было в естественных условиях провести вентилирование корабля, проветрить отсеки, вывести команду на верхнюю палубу, на воздух — в менее опасную зону.
Все понимали справедливость решения, в нем видели выход.
Но реактор вел себя странно. Приборы показали, что аварийная защита (A3) сработала безотказно, а он все равно перегревался. Как его заглушить или хотя бы несколько снять температуру?
Мостов сам пришел на пульт управления. Полотеев хотел было подать команду «смирно», но командир отмахнулся, перебил его коротким вопросом, соблюдая внешнее спокойствие, дававшееся ему с великим напряжением:
— Доложи обстановку.
— По-прежнему давление падает, температура растет.
— А насос?..
— Его срывает. Полагаю, попадает воздух…
— Какие могут быть последствия?
— Трудно сказать. Ничего подобного в практике не случалось. Лодка-то ведь первая такая…
— Не темни, Полотеев. Взрыв реактора?!
— Не думаю.
— Не думаю, не думаю!.. А время у нас есть?
— К сожалению… — Командир дивизиона Полотеев развел руками.
Мостов взялся за полы куртки, стал зачем-то с силой оттягивать их книзу, даже в вороте затрещало. Затем спросил с деланным равнодушием:
— Что скажут офицеры?
Он обратился к офицерам, которые сидели в выгородке, у пульта управления, поискал кого-то глазами.
