— Где инженер, командир отсека?
Алексей Горчилов подступился поближе.
— Слушаю вас, товарищ капитан второго ранга! — подчеркнуто полно и четко обратился Горчилов к Мостову, видать, от излишнего возбуждения.
— Жду предложений, инженер!
— Крайняя мера, товарищ командир.
— Давай крайнюю.
— И давление и температура — все зависит от количества воды.
— Где-то прорыв?
— Не иначе.
— Что же делать?
— Идти.
— К реактору? В выгородку?!
— Туда.
Вряд ли он мог подумать, трезво взвесить, оценить, на какой шаг решается. В такие минуты на раздумья нет времени. Но и бессознательным такой шаг не назовешь. Видимо, раньше он часто думал, прикидывал, как бы повел себя в скрутную минуту. Она наступила, и он ответил: «Идти!»
— Ты понимаешь, что говоришь?! Он за семью печатями. Туда вход заказан! Знаешь, какое там облучение?
— Иного выхода нет. Надо найти разрыв циркуляции, перекрыть утечку.
— Понимаешь, чем это грозит тому, кто войдет?..
— Понимаю.
— А кто же пойдет? Мичман Макоцвет, или старший матрос Целовальников, или кто еще из твоих, из команды отсека?
— Хотел бы вначале посмотреть сам. Разобраться лично.
Мостов уставился на Горчилова, глядел в упор и не узнавал инженер-лейтенанта. Перед ним стоял человек небольшого роста, с непропорционально коротким туловищем и длинными ногами, смотрел в лицо своему командиру, даже делал попытки улыбнуться, задирая и без того сильно задранную верхнюю губу, пошевеливая, как он один только мог, сдвинутыми вниз и назад маленькими ушами. Лишь глаза его были прежними. Как и всегда, не улыбались, не оживлялись. Крупные, черные, глубоко посаженные в темных глазницах, они пребывали словно в тумане. Казалось, они знали что-то такое, чего другие не могли знать, другим было недоступно.
Мостов не выдержал его взгляда, мигом обернулся к капитан-лейтенанту Полотееву:
— Что скажешь, бог движения? — Он часто так с улыбкой называл Полотеева — командира дивизиона движения, но сейчас слова прозвучали серьезно.
— Иного выхода не вижу… — снова, на этот раз даже обреченно, развел руками капитан-лейтенант.
— Чем можем подстраховать? — допытывался Мостов.
— Надеть защитный прорезиненный костюм, дыхательный аппарат, — начал перечислять Полотеев…
— Думаешь, поможет?
— Частично.
— Он же в костюме там захлебнется от жары и пота!
— Сто граммов бы спирту… — неуверенно добавил Полотеев.
— Да, ты, пожалуй, прав.
— А вообще-то… — Полотеев запнулся.
— Говори, говори! — попросил Мостов.
— Опыта никакого. Кто подскажет, как надо поступать, что следует делать? Может, оставить все как есть, только вывести команду наверх? Реактор сам сварится и прекратит работу…
