— Если бы я только могла с кем-нибудь посоветоваться! — восклицала миссис Харди. — У этой молодежи только ветер в голове! Как жаль, что мистер Эдвардс уехал в Америку…
Джеффри Адамс был прав. Служба у Филиппа Эдвардса действительно обещала быть нелегкой.
«Я надеюсь, что мистер Ноэль будет попадаться мне на глаза как можно реже!» — сурово сказал старик. Но Ноэль Гордон и сам не желал покидать родину и ехать в Америку — во всяком случае, пока. Так что его поверенному следовало приготовиться к частым поездкам через Атлантику… Впрочем, Эдвардс любил морские путешествия и не без удовольствия подумал о том, что дорожные расходы в деловых поездках будет оплачивать сам Ноэль.
Конечно, искушение сразу потребовать у него тридцать пять процентов всех денег Джеймса Гордона было велико, но Эдвардс был благоразумным человеком и прекрасно понимал, что его внезапное обогащение будет выглядеть в высшей степени подозрительно.
«Можно подождать, — размышлял он. — Теперь мы с Ноэлем связаны накрепко…»
— Фил, ты чудесно выглядишь, — весело заметила однажды Хлоя, его старая знакомая, с которой он не раз восхитительно проводил уик-энды. — Еще не женился?
Эдвардс усмехнулся и поцеловал пухлые пальчики своей подруги. Однако с тех пор серьезно задумался. Если во всем должны наступить решительные перемены, то почему бы и не расстаться с жизнью холостяка? Молоденькая девочка из хорошей семьи, с тонкой белой шейкой и невинным взглядом больших глаз, вроде той малышки, кузины Алана… только, конечно, постарше. Об этом стоит подумать. А забывать после женитьбы Хлою вовсе не обязательно…
Смелые, решительные женщины, вроде Оливии или этой Беатрис, его не привлекали. Нет, ни в коем случае! С такой женой мужу не обязательно вникать в тонкости бизнеса — у нее у самой есть деловая хватка, и притом хватка бульдожья. Увольте его от подобных дам. Это вертопраху Алану или слюнтяю Ноэлю подобная особа как раз подойдет…
В справедливости своих рассуждений поверенный убедился, как только встретился с Ноэлем, снова приехав в Англию. На молодом человеке был уже другой, гораздо более элегантный костюм, сшитый явно у хорошего портного.
«Ну что же, аристократическое влияние налицо, — потешаясь, подумал Эдвардс. — Так через пару лет она сделает из него вполне приличного человека…»
Он начал рассказывать о положении дел в концерне и о визите к Джеффри Адамсу, но сразу заметил, что молодой человек его не слушает.
— Мистер Гордон, боюсь, ваши мысли заняты вовсе не бизнесом. Могу ли я чем-нибудь помочь вам? — любезно поинтересовался он.
