Лакей внес замороженное шампанское. На минуту Беатрис показалось, что произошла путаница, но это действительно был Питер!
«Тоже решил поискать более выгодное место, — подумала она не без иронии. — Но до чего же странное совпадение…»
Лакей наполнил ее бокал с профессиональной невозмутимостью, не подавая вида, что узнал ее.
— Мы заказали креветок в магазине Слэкентвиста, — важно заметила Эдна. — Нам сказали, что там они очень хороши. Мисс Уэйн, а где вы заказываете креветок?
— У Крейга. Но у Слэкентвиста они действительно хорошие, всегда свежие, — Беатрис снова любезно улыбнулась.
— Мы ведь еще новички в Лондоне. — Миссис Фрост шумно отпила шампанского и одобрительно щелкнула языком. — Попробуйте этого, мисс Уэйн, — я немало заплатила за эти бутылки, но дело того стоило!
— А как у вас дела с наймом слуг? — небрежно спросила Беатрис, водя ярко-алым ногтем по узору на стенке бокала. — Ведь сейчас найти приличную горничную за разумное жалованье так трудно…
— Вы совершенно правы! — Эдна даже поставила свой бокал на скатерть. — Да еще, того и гляди, введешь в дом пособницу бандитов!
— Да… Правда, признаюсь вам, моя горничная у меня второй год, и я ею довольна — она вежлива, услужлива… Но вот моей соседке повезло меньше: у нее горничная ирландка, крайне наглая особа…
— Ох, а как мы боялись, когда отправляли в газету объявление, — вспомнила Эдна. — Знаете, придет какая-нибудь… в точности как в анекдоте: простите, мэм, у меня нет рекомендации от леди Кроуэн, но вот эти серебряные ложки с ее фамильным гербом, которые я прихватила, уходя, докажут вам, что я там работала… Но вроде обошлось… Явился лакей — шустрый, расторопный малый. Мы им довольны.
На самом деле, когда Питер явился по объявлению, в доме поднялся переполох. Ноэль был в панике. «Лакей что-то пронюхал! — кричал он матери. -
Этот болван, которого ты пыталась нанять, наверняка проговорился!»
Питер, который не подозревал ни об их страхах, ни о том, что попытка подкупить его была делом рук Эдны, вел себя тише воды ниже травы, и наконец перепуганные мать и сын решили взять его на работу, боясь, что в случае отказа он прямиком пойдет в полицию. Но гостье этого говорить не стали, и она успокоилась — как и предсказывал Питер, решив, что он попросту ушел туда, где хорошо платят.
— Хороша! — сказала Эдна, когда Ноэль, проводив Беатрис, вернулся домой. — Вот это истинная леди — не чета Линет и прочим редингским вертихвосткам.
Сначала-то я думала, она совсем ледяная, куда нам до нее… а потом она вроде разговорилась, вон, даже о слугах спросила…
