Визит на выставку цветов и в самом деле оказался пустяковым испытанием в сравнении с тем, что пришлось вынести Беатрис, когда Ноэль пригласил ее на обед к своей матери. Впервые Беатрис горько пожалела, что наследником стал Ноэль, а не Алан. Она могла бы блистать в свете с молодым богатым мужем. Алан красив, воспитан, образован… но беден. Нет, слишком много поставлено на карту…
Огромный дом, аляповатая мебель, картины в ярких позолоченных рамах — все выдавало в хозяевах людей, недавно разбогатевших, горевших желанием показать всем и вся, чего они достигли. Поэтому Эдна по отношению к девушке вела себя то льстиво и подобострастно, лебезя, как ресторанная прислуга перед знатными посетителями, то вдруг вспоминала о теперешнем своем положении и начинала высокомерно цедить слова сквозь зубы.
Прежде всего она показала Беатрис свою «коллекцию» — несколько дюжин фарфоровых статуэток, в основном скверного качества.
— Конечно, это только начало, — женщина с гордостью повертела перед Беатрис купидоном с гирляндой незабудок.
— И я еще не очень разбираюсь во всех тонкостях… и в этом… костяном фарфоре. Но дайте срок — вот увидите, обо мне еще заговорят!
— Я уверена, что ваша будущая коллекция действительно произведет впечатление на всех знатоков, — любезно улыбнулась Беатрис.
Эдна вспыхнула от гордости и поправила огромное золотое ожерелье с рубинами на щедро декольтированной груди.
«Нет, в этом деле действительно что-то не так, — думала Беатрис, когда они садились за стол. — Второе завещание появилось очень уж неожиданно… Как бы ни был зол отец на Алана, он едва ли оставил бы деньги этой семейке…»
Мысль о том, что завещание поддельное, пришла ей в голову сразу и после этого приходила еще не раз. Но возникал вопрос: кто же за этим стоит?
С первой встречи в ресторане «Рица» ей стало ясно, что Ноэль едва ли на это способен. Конечно, если бы Джеймс Гордон действительно что-то завещал ему, он не упустил бы своего, но на подделку документов у него просто не хватило бы духу.
Теперь Эдна. Ради денег она решилась бы на многое, ее алчности хватило бы на троих… но вот об уме тогo же сказать было никак нельзя…
Оставался поверенный. Да, наверное, у него были возможности устроить такое… но зачем? Алан не раз рассказывал ей, сколько мистер Эдвардс сделал для отца, как помогал ему… Наверняка старший Гордон ценил его и не скупился… Хотя могли быть другие обстоятельства, неизвестные ей…
