Под пристальными взглядами девушек и сумрачным — Рона Ноэлю стало совсем не по себе. Агата улыбнулась, кокетливо взглянув на него из-под длинных ресниц:
— Очень приятно, мистер Гордон. Это такая чудесная выставка, не правда ли?
— Чрезвычайно, — выдавил Ноэль, — Восхитительные цветы.
— Боюсь, нам пора, — Беатрис двинулась дальше, увлекая за собой Ноэля. Думаю, орхидеи вам понравятся, — она еще раз улыбнулась Агате.
«Ну, что же, — подумала она, когда Ноэль привез ее домой, — первое испытание позади. Ничего — ради шестидесяти тысяч фунтов можно смириться с чем угодно…»
И она вздохнула, с грустью думая о том, с чем еще ей придется мириться до того момента, когда она наконец станет миссис Гордон и будет вознаграждена за все мучения.
С утра шел дождь, и когда Кэти вернулась из аптеки, в ее рыжеватых волосах блестели капли. Она села, взяла свое вязанье и внимательно стала считать петли, избегая встречаться взглядом с Аланом.
Тот, полулежа на кровати, наблюдал за ней. Невысокая, тоненькая, в старом кресле она казалась еще меньше. Лицо сегодня строгое, губы сжаты — очевидно, еще сердится на него…
— Мисс Кэтлин, я должен извиниться и поблагодарить вас, — начал он смущенно. — Вы были совершенно правы… я действительно избалованный ребенок, который сам не знает, чего хочет…
Взгляд зеленых глаз девушки сразу потеплел.
— Простите и вы меня…
— Нет-нет, не надо извиняться… Я думал о том, что вы сказали… насчет того, что человек не один, даже если ему и кажется, что один… Тетя, Марианна… Генри, который не сердится на меня, хотя стоило бы… И Ливи — это моя мачеха…
«И я, — захотелось добавить Кэти, — Алан я тоже…»
— А вы? У вас тоже есть родные и друзья? Вы очень дружны с Морин…
— Мы учились в одной школе. Кроме того, когда я приехала в Лондон, она очень помогла мне…
— А откуда вы родом?
— Из Ирландии…
— Ах да. Я бы и сам мог догадаться, — молодой человек улыбнулся. — И из Ирландии вы сразу отправились в Лондон?
— Нет… Когда умер отец — он был англичанином, — мы переехали к его родне в Дорсетшир… Потом я поступила в медицинский колледж, а моя сестренка — в пансион. Но когда мама умерла, мне пришлось искать работу…
— А я бы хотел стать юристом… Все-таки военная карьера — не для меня. — Алан осекся.
«Мне тоже придется работать, как этой девушке, — подумал он вдруг. — Может быть, она хотела стать врачом, но не смогла… и теперь работает где придется…»
— И поэтому вы стали натурщицей? — Он не подумал, что эта фраза может прозвучать развязно.
