— Я уверен, что любит, — тихо ответил Алан. Серые глаза его потемнели.
«A-а, похоже, я сумел уязвить его…»
— Что ж я буду рад, если ошибся, — поверенный поднялся. — За шампанское сегодня заплачу я…
Алан дернулся, как от удара хлыстом:
— Не стоит. На это у меня еще хватит.
Эдвардс примиряюще поднял руки:
— Я не хотел тебя обидеть. Тебе теперь придется несладко. Я пробуду в Лондоне еще неделю или две. Ты знаешь, где меня найти.
— Спасибо, Филипп. Думаю, теперь я не смогу держать вас на службе… Спасибо за все.
— Если я могу чем-нибудь тебе помочь… — снова начал адвокат.
— Спасибо, — снова повторил Алан. Он открыл бумажник, достал купюру и подозвал официанта:
— Сдачу возьмите себе на чай. Прощай ге, Филипп.
Держась очень прямо, он двинулся к выходу — тонкий, стройный, с гордо поднятой головой. Эдвардс посмотрел ему вслед, еле заметно усмехаясь, но, когда тот исчез из виду, достал платок и утер выступившую на лбу испарину. У него дрожали руки.
«Скоро он поймет, чего лишился. Держу пари, сейчас он пойдет к этой красавице за поддержкой и утешением… Как бы потом не кинулся в Темзу… Ну что же, я сделал все как надо. Завтра сюда приедет этот дурак Ноэль. Но сегодня больше никаких дел. Сегодня я обедаю во французском ресторане — я это заслужил…»
Выйдя из гостиницы, Алан свернул в маленький скверик и сел на скамейку под липой. Слишком много обрушилось на него в эти полчаса — ему требовалось подумать.
Всей душой он хотел верить, что Эдвардс ошибся, что это какая-то путаница и все встанет на свои места. Конечно, отец иногда сердился на него, но он просто не мог вот так взять и лишить его наследства! Или все-таки мог?…
«Придет время, и ты горько пожалеешь о своем легкомыслии… Дай Бог, чтобы не слишком поздно…»
Да, отец сказал так. Но ведь это только слова?…
…Он тогда приехал домой после того, как проиграл большую сумму денег, но писать об этом отцу не решился, объясняя свой уход из Вест-Пойнта твердым решением оставить военную карьеру. Незадолго до этого он попытался в очередной раз поправить свои дела, спекулируя на бирже, но, как всегда, безуспешно. Об этом отец знал и встретил Алана сердито: «Хорошо, быть военным тебе не хочется. Это я могу понять. Несмотря на все мои старания, ты не интересуешься бизнесом, говоришь, что у тебя нет деловых способностей. Тоже готов в это поверить. Но ответь, почему ты тогда пытаешься добыть деньги методом, в котором, по собственному признанию, ничего не смыслишь? Тебе не кажется, что это как-то нелогично?»
