Будь проклята ты, Колыма! —
поёт с надрывом Козёл, упиваясь своей «трагической» судьбой.
Что названа чудной планетой.
Сойдёшь поневоле с ума,
Возврата обратно уж нету!
«Врёшь! — думаю я. — Я не сойду! Ты — может быть, а я — нет! Ничего! Жизнь только начинается. Плохо, что с Русланом разъединили. Ничего! Ещё столько радости впереди! Вон из окна виден лес, поля… Меня научили думать, что они принадлежат мне, что я хозяин этих лесов, полей. И действительно, я хозяин этой земли. Я хозяин!»
— Перестань, зануда! — спокойно говорит дядя Вася, приподнимаясь на локтях.
Козёл замолкает, направляется к двери и стучит ногами.
— Баланду давай!
За дверью гремит засов.
Козёл отскакивает к окну. В этом он весь — нашкодил и спрятался.
— Братцы!
В камеру вбегает конвойный Гном. Здесь у всех клички.
— Братцы!
— Чего?
— Нашёл братишек!
— Братцы!
И все мы чувствуем, что в мире произошло что-то необыкновенное, вчера ещё несбыточное, С нар спускается дядя Вася. Гнома окружают тесным кольцом. Мы тяжело дышим. Пахнет потом.
— Братцы! — плачет Гном. — Подписали… В Берлине подписали… — Он целует всех подряд, пожимает руки, обнимает.
— Ура! — кричит кто-то.
— Ура! — несётся по «пересылке» от камеры к камере.
И люди бросаются к дверям, стучат, орут:
— Победа! Победа!
Мы выбегаем в коридор. Гном долго возится с ключами. Ключи забирает дядя Вася. Открывается одна дверь, вторая, третья. Радость, беспредельная радость выбрасывает нас во двор. Кто-то начинает петь, кто-то прыгает, плачет, танцует. Мы жмём друг другу руки, целуемся. Кто-то бежит к вышкам, зовут охранников вниз. Откуда-то появляется балалайка. Старик с длинной белой бородой бренчит на ней трепака.
— Даёшь, чтоб подмётки летели!
— А ну, сойди с полосы! — требует сержант. — Сойди! Стрелять буду!
— Иди ты к чёрту! — орут несколько глоток.
— Куда прёшь!
— Да не убежим! Тьфу на твою полосу!
— Эх, сейчас дома!..
— Гуляют! Бабы небось ревут…
И вдруг двор замолкает. Вытянутые лица, застывшие движения. Охранники застенчиво поднимают карабины — во дворе появляется начальник «пересылки».
Старший лейтенант стоит, широко расставив ноги. Ветер треплет галифе. Текут длинные минуты ожидания.
Мы вспоминаем, где мы, почему, кто мы… Нет радости для нас, нет победы!
— Товарищи! — говорит лейтенант. — Поздравляю, Берлин взят! Германия капитулировала!
— Гитлер где?
— Застрелился! Вот так вот.
— Жалко! — вздыхает дядя Вася. — Казнить надо бы злодея.
— Ура! — неуверенно кричит Козёл. На него шикают.
