Следы ведут дальше, или полпузырька философского камня - Михаил Иванович Демиденко

Кто живёт в Москве, кто в Киеве, а я живу в Усмани. Это небольшой посёлок. У нас нет ни кремля, ни пещер, ни развалин исторических. Правда, у нас много садов. Сплошные сады. Яблоки и вишни растут вдоль реки Усманки, точно купаться пришли, точно нырять собрались. Только Усманка не годится для нырянья — в ней воды по уши, если встать на голову.

Зато рыбы — пропасть. Ходим на рыбалку не с удочками, а с плетёнкой. Поставишь плетёнку потихонечку впереди, ногами взбаламутишь воду — рыбёшка из травы бросается на глубину и попадается в плетёнку. Караси, угорьки, плотвичка, иногда щурята в ладонь, честное слово!

Если, конечно, подумать, то и у нас тоже кое-что найдётся интересное… Например, бобровый заповедник. Он за деревней Песковаткой. Это знаменитый заповедник. Его во всём мире знают. В нём редкие звери водятся, бобрами называются. Нам на уроке естествознания показывали фотографии. Бобры ничего, симпатичные, на крыс похожие, но больше. С собаку. Они называются грызунами, потому что грызут деревья в лесу, из огрызков стволов строят плотины, обмазывают плотину грязью и живут в таком доме круглый год, даже зимой.

Живых-то бобров я не видел. Не потому, что они боятся людей и прячутся, а потому, что в Песковатке живёт Валька Ведерников, Ведро, он со своими ребятами в лес не пускает, лукошки с грибами отнимает и всё такое прочее.

Мы тоже его в наше кино не пускаем. Как придут, мы, поселковые, у песковатских билеты отнимаем и тоже всё такое прочее…

Мне скоро исполнится одиннадцать лет… Зовут меня Колей, фамилия Петренко. Иногда мне кажется, что в жизни мне страшно не повезло. Вот не повезло, и всё тут, и ничего не поделаешь.

Во-первых, я родился в маленькой Усмани. Никто про неё сроду не слышал. У нас не устраивают ни фестивалей, ни футбольных матчей команд группы «А», не приезжают знаменитые артисты. Иногда бывает кукольный театр для самых маленьких. Про Бабу-ягу, Иванушку, про козлят пьесу показывает.

— Куда побежал Иванушка? — спрашивает Баба-яга.

— Туда, туда! — кричат малыши и показывают в другую сторону, чтоб Бабу-ягу с толку сбить. Но Баба-яга хитрая, она догадывается, что её обманывают, и бежит по настоящему следу.

Во-вторых, мне не повезло с ростом — я выше всех в классе. Меня дразнят:

— Высота!

— Длинный!

— Громоотвод! — это тоже я. Даже надоело. Однажды меня обозвали коломенской верстой. Что это за верста, и чем я на неё похож, по-моему, никто не знает. Верста! Такой и меры-то длины нет. Есть километр, в нём тысяча метров, в каждом метре сто сантиметров, в каждом сантиметре десять миллиметров… Пора бы знать. А то — верста!