Холод у сердца.
Шепот моря, которое всегда оставалось рядом, и теперь знало то же, что знал и Кирис: поздно. Но он все равно бежал. Зацепился, как мальчишка, за карету, продержался четверть квартала, чтобы соскочить в черную грязную лужу. Свист местного пацанья, кажется, был одобрительным.
Плевать.
Он нырнул в арку и перемахнул через низенький заборчик, походя смел сторожевые чары. Собственное пламя грозило вырваться, и пусть бы…
Он добрался до треклятого переулка.
И дом увидел издали.
Обыкновенный.
Вполне себе степенный особнячок с пухленькими колон нами, поставленными больше порядка ради, чем из нужды. Желтые стены. Подвесные корзины, в которых догнивали цветы.
Холод.
Страх.
И пустота.
За тележкой зеленщика стоит незнакомый паренек, который больше занят беседой с парой молоденьких швей — здесь, неподалеку, находились мастерские. Окна соседнего дома за дернуты плотными шторами… и отдышаться бы.
Некогда.
Кирис взбежал по ступеням, оставляя на светлом камне мокрые следы. Он толкнул дверь, уже не сомневаясь, что та будет не заперта, хотя нейта Ригис всегда проявляла похвальную осторожность.
Она лежала в холле.
Она еще дышала. И кровь пузырилась на губах. Крови было как-то слишком уж много.
Стены.
Пол.
И потолок… так не бывает, чтобы в одном человеке столько крови. Он сделал шаг. И еще один. Вытащил из кармана целительский амулет, понимая, что толку от него не будет, разве что агонию продлит.
— Кто? — он опустился возле тела.
В темную-темную глянцевую лужу, которая окрасила прежде бесцветные волосы эйты алым. Он убрал прядь, прилипшую к ее лицу, и повторил вопрос:
— Кто…
— Он… он… о-а… — Ригис захрипела.
И кажется, захлебнулась. А в следующий момент входная дверь рухнула с оглушающим грохотом, и чей-то голос велел:
— Встал и поднял руки…
Булавку он все же успел разломить. За секунду до того, как полицейская дубинка опустилась на голову.
Больше пить не получалось, но Кирис пил.
Третий кабак.
Или четвертый.
Грязь. Вонь. Пьянь, которая, правда, чувствуя что-то не то, держалась в стороне.
А он с удовольствием избил бы кого…
Кости ныли.
Переломы срослись еще до суда, почки восстановились, селезенку тоже спасти удалось. Он здоров. Технически. А что пьет и не пьянеет, так… бывает.
Проклятие магов.
— Это не самое лучшее место, — Ильдис мазнул пальцем по липкому столу, но все же присел. — И компания, если хочешь знать, отвратительная.
Кирис икнул.
Надо же…
Трех дней не прошло.
— Идем, — Ильдис подал руку.
