Общая, или, можно сказать, универсальная, вера населения земного шара в существование духов, отделенных от бренного и немощного тела, основана на осознании Божества, говорящего в наших душах, и демонстрирует всем людям, кроме тех, чьи души недоступны гласу Божьему, что внутри нас имеется часть божественной субстанции, не подверженная закону смерти и тлена, но которая, когда тело уже больше не пригодно быть ей пристанищем, будет стремиться найти собственное место, подобно часовому, отпущенному со своего поста. Поскольку она не нуждается в том, чтобы ее обнаружили, мы не можем надеяться, что сумеем найти какую-то разгадку или точно будем знать о том, с какой целью душа покидает тело; но убеждение, что на это есть веская причина, вера, выраженная поэтом в другом совершенно смысле, «non omnis moriar» ( «весь я не умру ( лат.))[13], должна означать, что существуют миллионы душ, которые остаются невидимыми для смертных до тех пор, пока те видят, слышат и мыслят только с помощью несовершенных человеческих органов чувств. Возможность этого может некоторых из наиболее умных привести к самостоятельному предвидению грядущих наград и наказаний; так, люди, обучающие глухонемых, считают, что их ученики, даже изолированные от получения знаний обычными методами, могут быть без всякой помощи извне охвачены идеей о существовании Бога и отделении души от тела — это обстоятельство доказывает, как естественно возникают в мозгу человека такие представления. Дальнейшим же заключениям может способствовать обучение или общение.
Эти духи, существующие вне тела, — если мы считаем, что они существуют,— похоже, не совсем безразличны к вопросам жизни и смерти; может быть, они способны отчасти и влиять на них. Верно, что в более развитом состоянии общества философ может сомневаться в возможности появления бесплотного духа, если и не в случае прямого чуда в опровержение всех законов природы, чуда, содеянного Творцом этих законов, то для некоторой определенной цели, ограничения и условия для которой, возможно, не будут существовать. Но при этом необходимом ограничении и оговорках философы могут убедительно доказывать, что, когда душа расстается с телом, она теряет все те качества, которые отличали ее, когда она была покрыта телесной оболочкой. Абстрактная идея души, конечно, означает, что она не имеет субстанции, формы, облика, голоса или чего-либо еще, что может выдать ее присутствие органам зрения или осязания человека. Но эти скептические сомнения философов в возможности появления таких отделившихся душ не возникают до тех пор, пока не появится определенные сведения, и даже после они достигнут только очень небольшой части думающей и просвещенной части общества. Для большинства же тот несомненный факт, что вокруг и даже среди нас существует такое количество миллионов душ, кажется достаточным, чтобы поддержать веру в то, что они существуют и каким-то образом порою способны вступать в связь с человеческим миром. Более многочисленная часть человечества не может допустить мысли о присутствии души умершего, будучи одержима этой идеей и не имея возможности принять появление знакомого в том виде, каким он был при жизни; подобного сорта люди не отступают от этой точки зрения.
