Его самого ожидала продолжительная болезнь, исход которой, трагический для нас, позволил воссоединиться любящим супругам. В «Письмах о колдовстве и демонологии», адресованных зятю и написанных на пороге смерти, нам предстает прежний сэр Вальтер — здравомыслящий, добродушный, остроумный, преодолевший отчаяние и стойко выносящий удары судьбы; даже в последних книгах, о которых упоминалось выше, мы ощущаем его дух, по сей день вдохновляющий сотни тысяч его соотечественников. Ничто не смогло сломить его.
Перед самой кончиной сэра Вальтера навестил зять, тот самый, кому адресованы «Письма». Сэр Вальтер устремил на него ясный взор, в котором не было и признака ужасной болезни. «Локхарт, — сказал он, — мне необходимо с вами потолковать, сию же минуту. Будьте человеком достойным — добродетельным — религиозным, но самое главное — достойным. Ничто иное на смертном одре не имеет значения».
Быть может, другая книга этой «Библиотеки» напомнит нам сэра Вальтера в расцвете творческих сил, товарища
Священной Музы, сыновьям
Внушающим надежду[7].
А мы вспомним, как среди темных туч в последний раз вспыхнул его гений, осветив тропу тем, кто стремится, чтобы хорошие книги стали востребованы в народе не менее хлеба насущного.
Генри Морли, доктор литературы, профессор английской словесности Университетского колледжа.
Лондон, февраль 1884 года.
Происхождение общих представлений о демонологии. — Вера в бессмертие души как основной стимул веры в возможность воскрешения. — Философские возражения по поводу призраков абстрактного духа мало понятны простым и невежественным людям. — Ситуации, при которых разгораются страсти, приучая людей к мысли желать или предчувствовать появление призраков. — Призраки часто встречаются во время сна. — Рассказ о сомнамбулизме. — Влияние легковерия, из-за которого отдельные люди больше верят свидетельству других, чем своим собственным чувствам. — Примеры из «Historia Verdadera» Берналя Диаса дель Кастильо[8]и из работ Патрика Уолкера[9]. — Кажущееся доказательство взаимодействия со сверхъестественным миром иногда обусловлено болезненным состоянием телесных органов. — Различие между этим заболеванием и умопомешательством, при котором органы продолжают функционировать, хотя мозг уже отключился. — Восстание всех чувств безумца против хода его мыслей. — Рассказы об антимире, в котором привидевшееся не поддается пониманию. — Пример лондонского жуира. — Пример Николаи
