– Мама! – воскликнула Кайя, повернувшись к ней еще чуть-чуть. – Думаю, будет лучше, если ты выслушаешь меня, прежде чем мы продолжим этот разговор.
– Насчет того, что произошло сегодня? – спросила Эллен. – Так и думала, что это еще не все. Вы никогда бы не напали на парня только потому, что он…
– Насчет того, что случилось давным-давно, – резко прервала ее Кайя.
Эллен достала сигарету из пачки, лежавшей на столе. Прикурила ее от газовой плиты. Затем повернулась и прищурила глаза, словно наконец заметила цвет кожи дочери.
– Что ж, начинай.
Кайя глубоко вздохнула. Она слышала стук своего сердца, словно оно было не в груди, а прямо у нее в голове.
– Я не человек.
– И что бы это значило? – нахмурилась Эллен.
– Твоя настоящая дочь исчезла много лет назад, когда была еще совсем маленькой. Когда мы обе были маленькими. Они подменили нас.
– Кто подменил вас?
– В мире есть существа… сверхъестественные существа. Одни люди называют их фейри, другие – монстрами, чудовищами или кем-то еще, но главное, они существуют. Когда фейри забрали твою настоящую дочь, взамен они оставили меня.
Эллен пристально посмотрела на дочь. Пепел осыпался с сигареты прямо ей на ладонь.
– Что за чушь! Посмотри на меня, Кайя.
– Я не знала ни о чем до этого октября. Хотя, наверное, следовало догадаться раньше, подсказок хватало, – слова, казалось, раздирали ей горло, в глазах стояли слезы. – Но я ни о чем не знала.
– Хватит! Это не смешно, Кайя. Что за глупости? – В голосе Эллен звучали раздражение и страх.
– Я могу доказать. – Кайя прошла на кухню. – Эй, Люти-лу! Покажись.
Маленькая фейри, спорхнув с холодильника, приземлилась Кайе на плечо, крошечные ручки крепко ухватились за прядь ее волос.
– Тут скучно и воняет железом, – надулась она. – Почему вы не взяли меня с собой на вечеринку? А если бы ты снова напилась и упала?
– Кайя, – дрожащим голосом спросила Эллен. – Что это такое?
– Как грубо! – проворчала Люти. – Ночью я спутаю тебе волосы и сквашу все молоко в доме.
– Она мое доказательство. Довод, чтобы ты меня выслушала. Действительно выслушала.
– И все равно, чем бы это ни было, – сказала Эллен, – у вас нет ничего общего.
Глубоко вздохнув, Кайя сбросила остатки чар. Она не видела своего лица, но прекрасно понимала, какой предстала сейчас перед Эллен. Черные глаза, блестящие, как нефть; кожа цвета яркой весенней травы. Она опустила взгляд на свои руки, сложенные на коленях, на длинные пальцы, которые из-за дополнительного сустава казались жуткими и скрюченными даже в расслабленном состоянии.
