Они приблизились к Конечным Воротам достаточно близко, чтобы острый глаз мог различить такие детали. Охрана в коричневых железных доспехах бесстрастно направила на них свои пики. Лица тех, кто выстроился на маленькой площади возле прохода, были также бесстрастными, но такими зловещими, за исключением девушек, которые улыбались со злобой и ликованием.
Высокий угрюмо сказал:
— Они убьют нас заклинаниями и кантатами. Не достигнув цели, они прибегнут к дубинам и головорезам.
Он тряхнул головой.
— Так ненавидеть из-за кучки денег! Ланкмарцы — неблагодарны. Они не поняли тот тонус, который мы задали этому городу, волнение, которое мы подняли.
Маленький человек пожал плечами.
— Сейчас они обеспечат волнение для нас. До некоторой степени развлекающаяся толпа.
Его пальцы проворно завязали удавку на одном конце веревки. Его шаги слегка замедлились.
— Разумеется, мы не должны были возвращаться в Ланкмар.
Он задумался.
Высокий рассердился.
— Глупости! Должны. Возвратиться сейчас обратно — это трусость. Кроме того, мы сделали все иначе.
— Вне Ланкмара прогорело несколько рискованных предприятий — тихо возразил маленький — если только эти маленькие авантюры подходят для трусов.
— Возможно — сказал высокий — Но большие или маленькие, они все начинаются в Ланкмаре. Как бы то ни было, ты идешь с этой веревкой?
Невысокий затянул узел вокруг ручки своей рапиры и опустил веревку волочиться за собой, гибкую, как кнут.
— Я заземлил свою шпагу — сказал он — Сейчас любое смертельное заклинание, пущенное против меня в ход, ударив сперва в мою шпагу, разрядится в землю.
— Пощекотав Матушку Землю, а? Осторожней, не споткнись об нее.
Предостережение, казалось, было кстати, веревка была около двадцати ярдов длиной.
— И не наступи на нее. Этому меня научил Швелба.
— Ты и твой колдун, эта болтливая крыса! — насмешливо сказал высокий — Почему он сейчас не на твоей стороне, колдуя за нас?
— Почему Нингаубле не на твоей, делая то же самое? — задал контр вопрос низенький.
— Он слишком толст, чтобы путешествовать.
Они прошли стражника с ничего нс выражающим лицом. Атмосфера угрозы над площадью сгущалась как ураган. Внезапно высокий открыто ухмыльнулся своему товарищу.
— Не старайся слишком серьезно повредить кому-нибудь из них — сказал он громким голосом — Мы не хотим, чтобы наше возвращение в Ланкмар омрачилось.
Как только они вошли в открытое пространство, окруженное враждебными лицами, шторм разразился без задержки. Колдун в мантии с эмблемой в виде звезды громко завыл, как волк, подняв высоко над головой свои руки, и бросил их в сторону маленького человека с такой силой, как будто рассчитывал, что они оторвутся и пронесутся по воздуху. Они не оторвались, но молнии синеватого огня, подобно призраку в солнечном свете, вырвались из его растопыренных пальцев. Невысокий вынул свою рапиру и направил ее на колдуна. Синеватая молния затрещала на кончике тонкого лезвия и затем разрядилась в земле. Он почувствовал только жгучую боль в руке.
