— Эй! — завопил в восторге Чарли — Вы подняли руку!
— Всего лишь на несколько дюймов.
— Но вы уже можете двигаться! Когда это началось?
— Так и должно было случиться. Я ждал этого с минуты на минуту.
— Но у вас же сломана спина!
— Позвоночный столб почти зажил, нервы регенерируются. Процесс протекает очень быстро.
— Даже слишком… Хотя… я же забыл, что вы не человек. Ваши искусственные человеческие внутренности лучше, чем наши, настоящие, правда? Ведь если бы спину сломал я, она не зажила бы?
— Только не таким образом.
— Думаю, не зажила бы совсем. А когда вы снова сможете ходить?
— Еще не скоро, мальчик.
— Вот здорово! Вы выздоровеете… — Настроение Чарли внезапно испортилось — Да… Вы выздоровеете и вернетесь на Дирну…
— Только если меня спасут. Я не не могу просто так взмахнуть крыльями и улететь.
— Что же вы будете делать? Пускать ракеты?
— В моем костюме есть устройство для связи. Оно передаст сигнал, который услышит спасательная команда.
Но острый ум Чарли обмануть было не так-то просто.
— Если у вас есть такая штука — прищурился он — почему же вы до сих пор никого не вызвали?
— Коммуникатор срабатывает от прикосновения руки. Я был не в состоянии дотянуться до него…
— Но тогда… — Чарли сглотнул слюну — я мог бы сделать это за вас, не так ли?
— Уже сделал — улыбнулся Миртин.
— Что?
— Еще три дня назад, когда я разрешил тебе осмотреть свои приспособления. Но, видимо, коммуникатор поврежден, иначе меня давно бы нашли. То есть, в том случае, если вообще разыскивают…
— Вы ничего не говорили мне об этом.
— Ты не спрашивал.
— А вы сможете его починить?
— Не знаю. Для этого нужно владеть своим телом…
— Но, может быть, я смогу?
— И сразу появятся спасатели. Неужели ты хочешь, чтобы я так быстро покинул тебя?
— Нет — признался Чарли — Конечно, нет. Я был бы счастлив, если бы вы смогли остаться со мной навсегда, стать моим учителем и другом… Но вам же необходимо вернуться к своим, да? Чтобы получить медицинскую помощь и продолжить работу. Не так ли? А для этого нужно починить коммуникатор…
— Спасибо тебе, Чарли — улыбнулся Миртин — Звать на помощь пока рановато. Я еще не выздоровел настолько, чтобы выдержать ускорение. Так что у нас с тобой еще достаточно времени для бесед. Чуть позже, может быть, ты действительно сможешь помочь мне отремонтировать коммуникатор. Договорились?
— Договорились — кивнул мальчик и вытащил из груды инструментов еще одно устройство — А что это?
— Прибор для разрезания и копания. Он вырабатывает необычайно сильный световой луч, который в пределах своей досягаемости прожигает все, что угодно.
