Повергая на благоусмотрение Вашего Величества общие свои по сему предмету соображения, имею счастье всеподданнейше просить соизволения Вашего Величества на предоставление Министерству внутренних дел:
1. Повергнуть на всеобщее благоусмотрение Вашего Величества список тех губерний в разных полосах империи, в коих ревизия представлялась бы наиболее полезною;
2. Войти в соглашение с Министерством юстиции об испрошении Высочайшего Вашего Величества указаний относительно назначения сенаторов для ревизий;
3. Войти в соглашение с министром юстиции и подлежащими ведомствами о составлении подробной для ревизий инструкции в развитие существующих по этому предмету постановлений закона и применительно потребностям управления в настоящее время с тем, чтобы проект таковой инструкции был повергнут на Высочайшее Вашего Величества утверждение (Из всеподданнейшего доклада графа Лорис-Меликова императору 11 августа 1880 г. ГАРФ. Ф. Лорис-Меликова. On. 1. Д. 87. Л. 1–5).
Прежде всего, новый министр внутренних дел стремился оживить общественную мысль на местах. С этой целью он предложил включить в ревизии авторитетных сенаторов и ученых. Первое место среди выбранных сенаторов принадлежало Михаилу Евграфовичу Ковалевскому, авторитетному члену Государственного Совета. Он изучил Казанскую и Костромскую губернии, а затем Оренбургскую и Уфимскую. Ковалевский собрал неоценимый материал, предложил меры к исправлению замеченных неустройств, провел анализ различных мнений, экономических и политических позиций в провинциальном обществе. Подобную работу провели и другие назначенные сенаторы: С.А. Мордвинов – в Тамбовской и Воронежской губерниях; А.А. Половцев – в Киевской и Черниговской, И.И. Шамшин – в Самарской и Саратовской. Их суммированные доклады объединились в общий документ, где предлагалось:
1. Принять меры против распространения в России «социалистических лжеучений», об административной высылке опасных агитаторов этих учений. Отмечалось бедственное экономическое положение местного населения, рассматривались причины упадка народного благосостояния. Сенаторами была выработана система местного самоуправления.
2. Изучение судебной реформы на местах показало слабость прокурорского надзора, несоблюдение института присяжных заседателей и присяжных поверенных.
3. Отмечались недостатки по финансовому ведомству и ведомству государственных имуществ.
4. Особое внимание уделялось народному образованию. Сенаторы предлагали ряд мер по развитию народного просвещения.
