Проплавив проход, путники один за другим выбрались наружу. Им пришлось пробиваться сквозь нанесенные к убежищу буйным ветром сугробы.
Прищурившись, Ли осмотрелась. Белоснежная пустошь слепила глаза, залитая яркими лучами Сойнара. Снега напоминали пустынные барханы, плавными волнами перетекавшие один в другой, сливаясь далеко впереди с бледно-синим небом. Было тихо, морозно и очень красиво.
Определившись с направлением по светилу, Аллариан махнул рукой, указывая на еле видимый на горизонте снежный холм:
– Нам туда. Мы потеряли много времени, пора отправляться.
Вздохнув, девушки глянули на бескрайние просторы, привычно закинули на спины рюкзаки и медленно побрели вслед за Старейшим, щурясь от нестерпимого блеска.
Ноги проваливались в снег по самые колени, упираясь в твердый наст, и путники просто выбивались из сил. Их не хватало даже на дыхание, не то что на разговор. Вытянувшись цепочкой, они пробивались навстречу горизонту, оставляя за собой глубокие следы. За несколько часов «стихийники» преодолели не более половины намеченного пути, а Сойнар между тем уже клонился к горизонту, окрашивая снега в розовато-оранжевый оттенок.
На очередной пятиминутной стоянке, давая отдых усталым ногам, Каро уселась прямо в сугроб, не обращая внимания на холод. Ее лицо раскраснелось, а дыхание вырывалось с надсадным хрипом. Лиесса и Теа, уделявшие больше времени физическим тренировкам, чувствовали себя немного лучше, с сочувствием глядя на подругу.
Аллариан стоял неподалеку и, приложив ладонь ко лбу, пристально вглядывался чуть правее от намеченного маршрута. Ли мельком взглянула в ту же сторону и зацепилась взглядом за нечто неправильное, невозможное, невероятное здесь, в снегах, вдали от человеческого жилья, да и вообще в этом мире. Отбрасывая правильную тень, метрах в четырехстах перед ними стояла занесенная снегом… пирамида.
Неверяще встряхнув головой, девушка на миг зажмурилась и вновь посмотрела в ту же сторону – пирамида была на месте.
– Что это? – ошарашенно спросила она у Аллариана.
– Не знаю, – покачал головой Старейший. – Подойдем ближе и посмотрим, – он махнул рукой, зовя девушек следом, и направился к загадочной постройке.
Им потребовалось минут двадцать на то, чтобы подобраться вплотную. Слишком правильная форма для естественного холма колола глаза самим своим существованием. Повинуясь внутреннему наитию, Ли пнула ногой по плотному насту и тут же отшатнулась от маленькой лавины. Не удержавшись на ногах, она приземлилась в сугроб, и рассмеялась – перед ними, кое-где все еще покрытый остатками заледеневшей корки, на большом квадратном основании стоял обыкновенный шалаш из переплетенных прутьев и натянутых на остов шкур, перевязанных тонкими шнурками из жил.
