Макс пошарил по прибрежным кустам, его окликнули, он нырнул в листву. Витька сидит в лодке, пальцы стиснуты на бортике, крутит головой.
— Что такое? Что стряслось?
— Подстава. Товар твой ворованный, хозяева серьёзные, вот и нашли тебя.
— Ох-ох…
— Погоню я отсёк, заводись и вывози нас.
Под треск мотора вырвались из камышей, подмяли стебли носом лодки. Шмыгнули в притоки, протиснулись меж узких берегов.
— Давай тут.
Вдвоём вытащили ящики на берег и прикопали тут же в мягкой податливой земле. Устали, развалились на встревоженном дёрне.
— Спасибо, спас, Максим.
— Да-а… Ты обещал мне Баграта.
Витька помахал пальцем перед носом.
— Не-а, я обещал человека в порту, с которым его сводил. А самого видел всего раз.
— Хорошо. Тогда поплыли.
— Вот уж нет! Давай пешком, там же эти. Хотя нам только до Минусинска двенадцать километров…
Макс теперь только почувствовал, что от километража последних дней ноги распухли и удобные всегда берцы сдавили стопы.
— Мы поплывём.
— Сдурел?! И так еле сбежали!
— Снимай мотор — всё равно бензина нет, ломай стекло. Мы поплывём вдоль другого берега, они не узнают лодку с другим силуэтом и на вёслах.
— А нас не узнают?
Макс всплеснул руками.
— Кто-то в здравом уме вернётся на место преступления через час? Есть ли смысл нас там ждать?
— Вообще-то нет.
— Вот и всё, снимай мотор.
Когда подплывали, Макс сполз на дно — всё-таки ищут двоих. Но на берегу нет ни машины, ни людей. Если их и разыскивают, то на суше. Через полпути Макс сменил партнёра на вёслах: они плывут по течению, грести не требуется, только держать курс. Увернулись от быстроходного катера навстречу, мелькнувшие лица мазнули взглядом по неприглядной парочке.
Стемнело и похолодало, Витька зажёг фонарь, а вскоре по воде расстелились полосы от огней на берегу. Добрались до города. Выбрались на пристань, кутаясь в одежду, вжимая подбородки в воротник.
— Согреться бы. Но нам близко.
Витька бросил Макса мёрзнуть, сам юркнул в дверь. Вернулся, как назло, нескоро.
— Дела-а…
Портовик сообщил: Баграт выходил на него неделю назад, взял машину и расспросил о местности. Пропал вместе с Шепелевым-старшим и вернулся с младшим, а теперь он первый помощник. Однажды столкнулись лицом к лицу, узнавать не захотел. Витька спросил полунамёком, услышал, что Баграт сейчас всегда на базе.
