– Это было жестоко со стороны Странника – создать тебя таким. Сознательно обречь живое существо на сотни лет страдания из-за своей прихоти…
«Не все так просто… – произнесла гигантская черепаха, задумчиво подняв глаза к небу. – Главное – понять, в чем твое истинное Предназначение».
– Что? Что значит «предназначение»?
«Ну как тебе объяснить… Посмотри на это дерево. Что ты видишь?»
– Яблоня в цвету.
«На самом деле это не яблоня, а сосна. Нет, яблоки на ней все же растут – самые настоящие, хотя и с привкусом хвои. Тоже химера, между прочим. Но не в этом дело. Истинное предназначение у этого дерева – совсем иное. Подойди и посмотри на ствол – там, где срезана кора. Что ты там видишь?»
– Тут изображены два соединенных сердца. И надпись: «Поля + Саша». И – что? Кто такие Поля и Саша?
«Не догадываешься? Кто, по-твоему, мог сделать подобную надпись на этом дереве, растущем на этой земле, в этой долине?»
– Вообще-то догадываюсь. Но я даже и подумать не мог, что у Странника были такие наклонности. Потому что на себя я подобную мерку примерить ну никак не могу!
«Это была его последняя любовь, – вздохнула черепаха. – Это была феерия чувств и ураган страсти. Тогда они долго сидели здесь, на этой самой скамейке, обнявшись, и долго смотрели на закат. А я – играл им на флейте. Они любили друг друга, а я чувствовал их обоих, и их чувства были моими чувствами. И в тот момент я был счастливейшим существом во всей вселенной! Может, в этом и было мое предназначение? А ты не стесняйся, пробуй – найди свое!»
– А как мне понять, что это – оно? У меня-то чувства на периферию не вынесены! Я все свое ношу в себе!
«А ты все же попробуй взглянуть на себя со стороны, – усмехнулась черепаха. – Непредвзято. Не вникая в смысл. И у тебя, рано или поздно, все получится».
– М-м… Это вообще-то сложно сделать – у меня третьего глаза нет.
«Взгляни образно. У тебя же есть воображение. Попробуй. Прямо сейчас».
– Я попробую. Уже пробую.
«И что ты видишь?»
– На холме растет яблоня, которая на самом деле сосна. Под ней на скамейке сидит покойный Игорь Тальков и ведет философскую беседу с гигантской черепахой. Но на самом деле он разговаривает сам с собой, потому что черепахи не умеют говорить. Вывод: мое предназначение – это психбольница.
«Хм… Тяжелый случай. Будем надеяться, что не заразный, – озабоченно произнесла черепаха, поспешно отстраняясь от меня и втягивая голову в панцирь. – Ты еще что-то хотел у меня узнать?»
