– Не продолжай, – содрогнулась Лара.
Она вообразила Андреаса верхом на метле и чуть не рассмеялась. С той поры, как она стала кошкой, ей впервые захотелось смеяться… и оказалось, что это невозможно. Можно открыть пасть, оскалить зубы, завопить, фыркнуть, но засмеяться нельзя, как ни старайся.
«А если я останусь такой на всю жизнь? – испугалась Лара. – Да и какая жизнь может меня ожидать? Что со мной будет?»
– Лара, – серьёзным тоном начал Крэх, – ты хочешь снова быть человеком?
– Разумеется, хочу! Стать человеком и отомстить – я больше ничего так сильно не желаю! Но что я могу? Я всего лишь кошка.
– Чтобы стать человеком, тебе придётся сжечь книгу.
– Что? Почему? – заволновалась Лара.
– Это единственный способ разрушить заклятие.
– Но тогда исчезнет и дом, и комнаты, и всё, что я создала…
– Всё будет как прежде. Колдовать ты не сможешь, зато станешь собой и победишь Андреаса. Выбирай, что тебе важнее.
Лара вспомнила, что собиралась пойти на этой неделе к мастеру, и завертела головой.
– Я не могу сжечь книгу, иначе мне придётся забыть о своей мечте. Я наколдовала сто гульденов, чтобы заплатить мастеру за обучение.
Крэх скосил на неё недоумевающий взгляд.
– Какому мастеру?
– Моя мечта – научиться делать мебель. Не с помощью магии, а по-настоящему, своими руками.
– Ты хотела сказать, лапами?
Лара издала протяжный стон и понурила голову.
– Андреас знает, что, если сжечь книгу, чары рассеются? – подумав, спросила она.
Мудрый ворон, у которого, казалось, на все вопросы имелись ответы, неожиданно замялся.
– Я ему не говорил, но в книге об этом написано.
– Надо найти другой выход, – упорствовала Лара. – Я не хочу терять такое сокровище из-за своей доверчивости. Сжечь колдовскую книгу можно в любой момент.
– Так уж и в любой? Андреас наверняка запрятал книгу, и найти её будет нелегко: ты выстроила слишком большой дом!
Осознав своё незавидное положение, Лара тоскливо выдохнула.
– Зато гляди, какой отсюда вид, – показала она лапой.
– И правда, – каркнул Крэх, – кр-расота!
Глава 10
Под носом у врага
Крэх отлучился в деревню, оставив Лару придумывать стратегию своего спасения.
К вечеру пошёл проливной дождь. С крыши ручьями стекала вода – только успевай перескакивать. Лара боялась простыть, но спрятаться ей было негде.
– Не мог в другое время пойти! – ворчал Крэх, осторожно опускаясь на край крыши.
Сложив крылья, он хорошенько потряс головой и хвостом. Лара бросила взгляд на свои побелевшие лапы.
– Одна радость – дождь смыл с меня золу.
