«Ему достаточно приблизиться ко мне на семь локтей, и можно насылать на меня какое угодно заклятие», – запаниковала Лара.
От безысходности она покинула свою ветку и перелезла на ствол. Тот с каждой секундой становился всё тоньше и опасно покачивался…
– Лара, замри! – прогудело сверху.
Лара замерла скорее от растерянности, чем из-за послушания. Ветер над ней зашумел, но ритмичного хлопанья не заглушил. Она прижала уши к голове, и в тот же миг цепкие когти схватили её за шкирку и выдернули из кроны дерева прямо в небо. Земля под Ларой провалилась, а с ней и бледное запрокинутое лицо Андреаса.
– Что ж ты делаешь, старая сволочь?! – обозлился он.
Когда деревья остались внизу, перед глазами заголубело небо. Лапы безвольно повисли, шерсть сама собой встала дыбом. Лара боялась шевельнуться – вдруг её выронят? К горлу подступил комок, от страха и чтобы унять тошноту она зажмурилась. Тошнота прошла, но страх никуда не делся: сердце так и разрывалось от свистящего ветра, что пронизывал её тщедушное тельце.
Вдруг над ней проскрипел знакомый старческий голос:
– Только не говори, что ты боишься высоты.
– Боюсь, – пискнула Лара.
Задние лапы стукнулись обо что-то твёрдое. Она приоткрыла глаза и обнаружила себя на крыше собственного дома. За загривок её больше никто не держал.
– Сама виновата, нечего было четыре этажа возводить, – каркнул Крэх, усаживаясь рядом и складывая крылья. – Хотя в городе есть замки и повыше…
– Знаю, но я никогда не смотрела на землю с такой высоты! – сказала Лара, отползая подальше от края. – Я потому и с дерева чуть не свалилась.
– Радуйся, что тебе хватило ума наколдовать не крутую крышу.
Лара с нежностью взглянула на старого ворона, едва сдерживаясь, чтобы не заключить его в объятья.
– Спасибо тебе, милый Крэх!
– Что ты, какие благодарности. Смотреть на твои страдания было выше моих вороньих сил.
– Какой ты добрый. Чужие страдания обычно мало кого волнуют, а ты… – от переизбытка чувств Лара не смогла закончить.
– Не тревожься, здесь он тебя не достанет. Если только ничего не наколдует. Из дома на крышу ведёт всего одна узкая труба, – осуждающе заметил Крэх, – и эта оплошность может тебя спасти.
Лара с грустью посмотрела вдаль. С крыши виднелся край деревни и серебристый островок озера посреди зелёного леса-океана.
– В книге есть заклинание, чтобы летать? – спросила она у ворона.
– Есть. На твоё счастье, оно имеет силу только в Вальпургиеву ночь. Однако прежде чем его произнести, колдуну надо оседлать вилы, а ведьме – метлу, предварительно смазанную особым снадобьем из белены, белладонны, змеиного жира…
