– И никакое разрешение владельца не требуется? – обомлела Лара.
– Разумеется, нет. Это чёрная магия. Какие могут быть разрешения?
– Тогда как этот прохвост научился читать? – взвыла она.
– А в этом ты сама повинна.
– Я?!
– Вернее, твоя привычка читать вслух. Андреас не так умён, как я, но память у него превосходная.
– Память… – протянула Лара. – В ней его сила и моя слабость. Вчера я вызубрила добрую сотню заклинаний. Но не помню ни одного, кроме тех, что превращают людей в животных и обратно!
– Не печалься. Твои заклинания всё равно бессильны, пока ты в звериной шкуре, – утешил ворон. – Хочется тебе или нет, ты будешь понимать по-человечьи, но сама сказать ничего не сумеешь. Зато в человеческом обличии колдовать может даже коза.
– Даже Козетта?!
– Вот зачем ты превратила её в человека?
– Мне было лень её пасти, – честно ответила Лара, – и ей не нравилось быть козой.
– Козетте не нравилось быть вашей рабыней. Будь она свободной дикой козой, она бы ни на что не жаловалась.
Вдруг из передней выплыла Козетта – да ещё и в сиреневом платье Лары.
«Помяни чёрта!» – Лара попятилась, чтобы укрыться под столом, но не заметить её было трудно.
– Ты кто? Андреас! – заорала бывшая коза. – Здесь какая-то серая кошка!
– Где? – громыхнуло со второго этажа. – Задержи!
– А ну поди сюда…
Лара бросилась в переднюю, толкнула лапами дверь и одним прыжком преодолела три ступеньки крыльца. Прижатые к голове уши улавливали крики из дома:
– Нечисть какая! Весь пол перепачкала.
– Козетта, лови кошку!
– У меня платье больно длинное – в нём бегать неудобно, спотыкаюсь. Где Лара? Почему у неё в доме посторонние ходят?
– Это и есть Лара.
– Эта? Лара?!
– На кой чёрт, скажи, ты напялила платье, которое тебе велико? – возмутился Андреас.
– Оно сиреневое, а я люблю сирень. Она вкусная.
– Где кошка? Куда побежала?
– Почём мне знать?
Лара в это время ни жива ни мертва таилась за сараем.
«До чего же хорошо, что я не успела его снести!»
Ветер донёс до неё властный голос Андреаса:
– Ты там ищи, а я – тут.
– Слушай, парень, ты мне не указывай, – пробасила Козетта. – Превратить девчонку в кошку ты, конечно, славно придумал, пусть помучается, как мы с тобой мучились. Только зачем нам её ловить?
– Не твоё козье дело. А станешь артачиться, обратно в козу превращу.
После подобной угрозы Козетта посмирнела.
– Куда, говоришь, мне идти?
– Ступай за дом. Как увидишь кошку, неважно какого окраса, – немедленно зови меня.
– Поняла.
Андреас старался передвигаться по двору как можно тише, но Лара со своим обострённым слухом и обонянием буквально чувствовала каждый его шаг.
