– Мало ли, что эта разгильдяйка себе думает. Главное, что нам хорошо.
«Пригрела на груди змеюку, – с горечью осознала Лара. – Двух змеюк!»
– Снежок! Ты глянь, что делает. Ромашку жрёт! Ох, дурачина, дурачьё…
Враг засмеялся, а Козетта, судя по слоновьему топоту, понеслась во двор. Когда шум в кухне смолк, Лара услышала тихий голос Андреаса:
– Ты ведь где-то рядом?
Она содрогнулась. Но быстро овладела собой и задержала дыхание. Вскоре раздались удаляющиеся шаги.
Прошло несколько часов.
«А почему я, собственно, прячусь?! Это мой дом, я его построила! Ну, допустим, наколдовала. Я здесь хозяйка. Почему я должна терпеть такое отношение?»
Но одна мысль о том, каким унижением станет для неё встреча с Андреасом, укрощала всякий праведный гнев.
«Может быть, он передумает и вернёт мне моё тело? Что, если он пошутил? Как он мог так жестоко со мной поступить? Мы же с ним… – Лара задумалась. – Вот именно – как он мог? Он ведь не человек! Как он мог читать и колдовать по моей книге?»
Она выглянула из печи и пошевелила носом – он был теперь таким чувствительным, что запахи сбивали с ног. Ни Андреасом, ни Козеттой не пахло.
«Я так больше не могу!» – сказала себе Лара и спрыгнула на пол.
Крючья послушно выдвинулись из фаланг, ровно настолько, чтобы смягчить её приземление. Лара бросила на них брезгливый взгляд и чуть не завопила – лапы были серыми.
«Это от золы. Как же я пойду? По следам меня мигом отыщут».
Она сделала два шага – позади остались чёткие следы её лап.
«Ну и чёрт с ними, опостылело здесь сидеть!» – подумала Лара, но из предосторожности прижалась к стене, делая как можно более широкие скачки.
Очутившись в столовой, она увидела сидевшего на подоконнике старого ворона.
– Крэх! – безо всякой надежды позвала Лара.
Ворон повернул к ней голову.
– Прости, я так и не наколдовала тебе жёрдочку.
Тот, словно в изумлении, открыл клюв и каркнул:
– Лара?!
– Ты меня понимаешь?
– Ты говоришь на зверином языке!
Она приблизилась к окну, чтобы не повышать голос. Даже с пола было видно, что ворон не намного крупнее её.
– Слава богу! Я боялась, ты меня не поймёшь.
– Это Андреас с тобой сделал?
Лара кивнула.
– Выходит, он сам решил стать колдуном… – заключил ворон.
– Я не знаю, как ему удалось. Я думала, что колдовать по книге могу только я. Ведь бабушка мне разрешила. Правда, потом запретила…
Крэх угрюмо затряс головой.
– Колдовать по книге может всякий, кто коснулся её человеческой рукой и выучил заклинание. Когда касаешься книги, она даёт колдовскую силу. Без неё все заклинания – пустые слова.
